長公主一離開，謝母將請柬收起來，洗一個澡換上乾淨的衣裳出來，沈明棠坐在軟榻上等，似乎有話要問她。
謝母坐在沈明棠的身側，強壓住睏意，從櫃子裡取出一盒薄荷膏，摳出一點塗抹在太陽穴上，清涼感讓她神智清明一些。
“娘，你的身體不舒服嗎？四妹這幾日給你請了平安脈？”沈明棠望著謝母神色疲憊，打不起精神的模樣，心裡有些擔憂：“您之前病好之後，精氣神還不錯，沒有現在這般虛弱，請老頭兒來給您看一看？”
“四丫頭每天都有請平安脈，我就是底子虛，沒什麼事。”謝母說話間，身子歪靠在大迎枕上，“不必麻煩太醫跑這一趟。”
“我給您按一按頭。”沈明棠卷好袖子，抬頭便看見謝母已經睡過去，她怔愣一下，輕輕喚一聲：“娘？”
謝母沒有反應，還打起小呼嚕。
“春桃，你進來一下。”沈明棠抽走大迎枕，將謝母平整的放在軟榻上躺好，展開一床被子給她蓋上。
春桃匆匆進來，沈明棠淡淡的望來一眼，她心頭一緊，緊張的問：“謝娘子，您喚奴婢有事吩咐嗎？”
“娘從什麼時候開始容易疲累，嗜睡的？”沈明棠記起前兩日早上過來，謝母還在睡覺，之前以為是在病中，沒有往深處想。
可說話間，謝母便扛不住睡下，是前所未有的事情。
春桃袖子裡的手掐進掌心，小心翼翼的回答道：“您回長公主府之後，夫人因為老爺一事，很傷心難過，那幾日沒有睡好覺。您回來之後，大約是心結開解，睡的比往日久。”
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沈明棠不放心，吩咐殷蘭去鳳家一趟，將謝茯苓和鳳老頭全都請回家。
——
長公主徑自進宮。
太后在明帝為她修建的佛堂裡誦經，長公主斥退宮婢，獨自一個人入佛堂，將門給合上。
長公主望著太后跪的筆直的腰板，頭上的發烏黑如墨，而謝母與她一般大，鬢角卻生出白髮，憔悴的模樣顯出老態。
她緩緩走到太后身邊，屈膝跪下。
“母后，兒臣今日去海棠莊園，在親家母的屋子裡，聞到睡美人的氣味。”長公主能認出來，是當年後宮有人將這香混進太后的宮殿。
好在太后入宮之前，家裡便是開香鋪，很精通香料，覺察出問題，才沒有出事。
太后睜開眼睛，將握在手裡的佛珠戴進手腕。
“睡美人的香已經絕跡，這麼多年不見有人用它，怎得出現在舒蘭那裡？她不夠一個普通的婦人，礙著誰的利益？”太后手搭在長公主的手臂上，借力站起來，母女倆回慈安宮，“拿出來給哀家瞧瞧。”
長公主將香捲進帕子包好，一併遞給太后。