馬車沒有損壞，沈明棠坐上馬車，仍然心有餘悸。
顧九娘臉色煞白，還沒有恢復過來，抱住被子縮在角落裡。
“你們沒事吧？”殷蘭將鞭子纏回腰間。
“沒事。”沈明棠詢問：“知道他們是誰派來的？”
“曹仁安。”殷蘭留一個活口，逼問出來。
沈明棠也猜到是他，目光冷下來。
沈月娥來福源縣，秦玉章當日過來，被謝裴之安排盯住他的人，發現他連夜回雲集鎮蕭家。
秦玉章和沈瑤是一丘之貉，沈月娥在沈家，沈明棠並不放心。暗中找能正常出入她屋子裡的婢女，給婢女們豐厚的銀錢獎賞，但凡秦玉章與沈月娥找她們，她們都應下來，隨後告訴她，再散出一些資訊給那母子倆。
果然沈月娥買通灑掃屋子的婢女，婢女將香雪收買她一事交代清楚。
沈明棠將自己要做的輕紗冊子給香雪，沈家的輕紗不是秘密，沈月娥生性多疑，訊息得來的太輕易，她會懷疑自己有兩手準備，必定還會派人去打聽，刻意讓織染坊的人洩露織紅布的訊息。
果然第二天屋子裡的薰香換成沉香，沈明棠確定沈月娥確實派人去打聽，而且相信她們打算用紅布競選。
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之後顧九娘將做好的紅布給她，她收在櫃子裡，香雪吩咐灑掃的婢女，晚上在紅布放沉香，早上將沉香取走，即便是這樣也能起到褪色的效果。
沈明棠沒有將這件事告訴顧九娘，而是與顧九娘研究如何突破比沈家織出來更輕的紗。上等的早蠶絲做經、緯線，煮過之後每十兩輕二兩。最後他們研究出早蠶絲做經線，晚蠶絲做緯線，煮過之後每十兩輕三兩。
為了打消他們的懷疑，沈明棠特地讓顧九娘競選時帶上紅布，迷惑住曹仁安。可曹仁安古怪的態度，讓沈明棠有一個大膽的猜測，曹仁安用他們準備同樣的布競選。便讓殷蘭一探虛實，最後果真猜中了，將有問題的布換給他們。
如今競選輸了，打算殺人滅口？