秦玉章一面想借助皇家對沈家的恩賜做官，一面又舍不下那一半家產。
心裡拉鋸半天，他連夜趕到雲集鎮，找上沈瑤。
沈瑤在蕭家倒座房接見秦玉章。
“沈家救災有功，皇上要重賞他們。你們再對付沈家，怕惹出大禍！”秦玉章想保住前程，驚慌急促道：“你們收手算了？”
“你們？”沈瑤輕嗤道：“表哥，是我們。”
秦玉章臉色煞白。
“事情到這一步誰也不能抽身。”沈瑤走到秦玉章身邊，輕輕撣去他衣襟上的浮塵，“你怕什麼？沈家一個商賈，皇上要重賞也只是金銀一類，還會賜他家一個官做不成？沈家哪有做官的料子？再說還有蕭家呢！蕭家背靠的是長公主。”
“蕭家有從龍之功，沈家算什麼？”
沈瑤極盡輕蔑。
秦玉章漸漸定下心神。
這時，蕭二夫人和曹仁安疾步而來。
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“秦公子，你來的正好，我有事請你幫忙！”曹仁安滿面焦灼，咬牙道：“你盯著沈明棠，竊取她競選皇商的方案。”
蕭二夫人咒罵一聲：“不知哪個天打雷劈的賤人，狀告江大人受賄。江大人將銀子退回來，要公平競爭！”
原來十拿九穩的事情，多了未知的風險。
他們將沈明棠視作強勁的對手。
“表哥，你一定要盯住她，千萬別給沈家翻身的機會！”沈瑤顧慮那道嘉獎的聖旨，收手是不可能，只能走一步看一步。警告道：“拔出蘿蔔帶出泥，表哥，你無法置身事外！”
秦玉章瞳孔一緊，心底的恐慌擴散，他後悔了。