沈明棠看見沈瑤在偷聽，以沈瑤對她的仇恨，必定會給劉掌櫃通風報信，未曾料到會有這麼大的驚喜。
比試場地在天香樓門口，石頭搭起的兩個簡易土灶，兩張桌子上擺放一樣的食材、炊具，一邊一大桶水。
沈明棠與錢掌櫃來的時候，劉掌櫃與聞八珍、蕭括、蕭楨已經到了。
蕭徹與沈瑤、秦玉章也來了，三個人在天香樓三樓雅間。
“謝娘子，咱們做的菜，由旁邊的百姓試吃投票，票多的人勝出，你看如何？”劉掌櫃一副勝券在握的神情，今日不過是將福滿樓收入囊中的過場而已。
“挺好的。”沈明棠朝聞八珍做一個請的姿勢，“開始吧。”
聞八珍想勸小姑娘反悔，可小姑娘已經挑選出食材，正是昨日他做過的青魚。他驚訝的微微瞠目，默默地挑選一條青魚斬殺。
沈明棠挑一條兩斤半的青魚，鱗片很光亮，沒有什麼異味。
動作利落的敲暈青魚，去鱗片殺魚。斬頭去尾，從脊骨處一劈為二，將兩片魚並放在一起切成十二塊。魚頭展開平鋪，從魚鰓向上開三刀，分成四片，魚嘴連在一起。魚尾劈兩刀分三片，魚尾相連。
煎魚肉與豬油是絕配，不僅為魚肉增香，口感更滋潤。豬油燒四成熱的時候，沈明棠下鍋將魚煎好。
沈明棠取出三片篦子擺在鍋底，將焯水的竹筍，香菇片撒在篦子上，再將魚肉一片緊挨著一片在食材上，擺成一條魚形，放蔥段和薑片，用高湯調好料汁，澆在魚肉身上，扣上大瓷碗，將鍋架在土灶上，大火定型。
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百姓們伸長脖子往鍋裡看，鍋裡的料汁在瓷碗邊翻湧著氣泡，香味不斷飄逸而出，他們忍不住吞嚥口水。
沈明棠見魚肉定型，改小火烹煮入味。
聞八珍看沈明棠的做法，驚呆了。
青魚肉質極嫩很容易變形，許多廚子克服不了“入味了則外形碎，有形了則不入味”的困難。他爹嘗試過很多種辦法，最後掌握兩點技巧。一是煎青魚時只煎魚皮不煎肉，保持魚肉的鮮嫩。二是扒魚肉時用篦扒，入味的同時，還能保持外形。
沈明棠完全是用他聞家獨創的方法，難道真的是嘗一口味，便能窺出做法？