“三弟，你不在書院大考，來縣城做什麼？”沈明棠扶住他的手臂，將他拉坐起來。
謝三郎聽到沈明棠的聲音，差點刺激得昏過去。
三番兩次被抓包，大嫂一定覺得他不聽話。
“大、大、大嫂，你……你咋在縣城？”謝三郎一抬頭，看見謝裴之也在，嚇得一哆嗦：“大、大、大哥……”
“逃學？”謝裴之聲音冷硬。
“我沒有。”謝三郎揉著摔疼的屁股，氣弱的申辯：“我考完才來縣城。”
沈明棠憂心道：“有把握能考過嗎？院長說你進不了前五，不能留在書院。”
“被退學？”謝裴之目光淡淡掃謝三郎一眼，“考不過，你房間一堆木頭，劈了燒柴。”
晴天霹靂！
謝三郎震驚地瞪大眼睛，恨不得穿回到早上，重新認真考一遍。
他縮在角落裡，回憶考題和自己寫的文章。
越想越心涼，文章破題不對，立意不夠嚴謹，通篇行文乏善可陳……
“這幾日吃頓好的，等成績吧。”沈明棠再補一刀。
謝三郎欲哭無淚，一顆心泡在苦水裡，拜師的喜悅蕩然無存。到鎮上時偷偷溜回書院，搗騰他的一堆破木頭，想將木鳶做出來，將功折過。
沈明棠沒幫謝三郎說話，養孩子得鬆弛有度，不能抓的太緊，也不能太過縱容，讓他有恃無恐。
目送謝三郎走遠了，沈明棠放下車簾子，對謝裴之說道：“我做的罈子菜賣得很好，鄉鄰想我開作坊，請他們幹活掙點錢，做為條件將仙女泉那塊地送給我們。”
“作坊開在鎮上？”