謝三郎苦惱的撓一撓頭。
他在甲字班中游，想要進前五，懸樑刺股，學禿嚕頭才有可能一搏。
“我心裡有數呢，不會灰溜溜的離開。”謝三郎其實是沒有底，耳根子都羞愧的紅透了，拙劣的轉移話題：“大嫂，你來書院有事嗎？”
“給你送罈子肉，改善一下伙食。”沈明棠不再追問，將罈子遞給謝三郎，又取出五兩銀子給他，“別省著。我還有事，先走了。”
謝三郎抱住罈子，緊緊握住掌心的銀子，目送沈明棠遠去，胸腔裡燃起燎原之火，有一種不成功便成仁的決然。
“你大嫂很開明，為啥不跟她講？”將勤學用手肘捅一捅謝三郎的後腰。
謝三郎慢慢回過神來，緩緩朝學舍走去。
他的母親性子軟弱，沒有主見，二姐的性子隨了母親，只會叮囑他家裡窮，要聽話，別由自己性子來在外面惹事。
大哥性子冷漠，並不與弟妹親近，只叫他什麼都別管，好好唸書。
四妹、五弟自小被大哥送出去，性子都十分跳脫。
從來沒有一個人，溫柔而堅定的對他說：“人各有志，你想做什麼，我們都支援你。”
那一瞬間，謝三郎有全盤托出的衝動。
最終因為顧慮而作罷。
“等我做成了再說。”謝三郎悶聲說道。
他想過放棄的，專心念書走仕途，堅持這麼多年的愛好，突然之間割捨下，太難了。最後辜負沈明棠的期望，在學堂裡賣東西，讓她在眾人面前失了顏面。
“真不知該怎麼說你。”將勤學看他一臉懊喪，想到謝三郎那一堆破木頭，除了費銀子，沒啥奇特的。
謝三郎把罈子肉和銀子收起來，鑽進最裡面一間閒置的學舍。揭開一塊大油布，露出一堆粗細不一，長短不齊的木頭。