傳到第5代當家·真裡谷信清（恕鑑）的時候，真裡谷家橫跨下總、上總，控制江戶灣沿線，成為關東舉足輕重的大名。
久而久之他便有關東壓制這樣的野心，不過，因為近鄰為於古河公方親密的結城氏，千葉氏等勢力存在，真裡谷氏並不佔據大義的名分。
於是信清盯上了空然。
其在永正年間初使空然還俗，自稱足利義明，以下總小弓城擁立為小弓公方，信清將義明作為傀儡，自己掌握實權。
利用足利義明是足利氏一族的大義名分的基礎上，勢力擴大到了上總南部、武藏東部、常陸西部以及上總大部，真裡谷氏在信清時代迎來了全盛期。
雖然小弓公方乍一看就像真裡谷氏的傀儡政權一樣，但是義明並不是站在傀儡的立場上沉默的人物。
他主動聯絡安房的裡見氏和千葉一族的下總臼井氏，以及常陸國的小田氏等，這些大名眼饞於足利義明的“高家格”紛紛拜倒在其麾下，為其提供了一隻可以和真裡谷家抗衡的軍事力量。
與此同時，真裡谷氏的同族，如今掌握上總真裡谷家的被誘導離反，直接投向了古河公方，這就使得真裡谷本家的勢力大幅削弱，小弓公方的權勢開始達到頂峰。
之後的幾十年間，就是古河公方和這個小弓公方爭奪誰才是真正的關東話事人的戰爭。
面對兩個公方相爭的情況，關東管領上杉氏和室町幕府是以鼓勵的態度去處理的，畢竟他們只有亂起來才符合中央的預期。
也就是在這個大前提下，有了太田道灌築巖付城、關宿城和江戶城的故事。
後來北條氏崛起，兩個公方家被迫聯合抵禦北條氏的攻侵，可是先後落敗。古河公方先一步投降，足利晴氏被迫退位，並讓位給了有北條氏血脈的足利義氏。
要知道這個時候足利晴氏是有繼承人的，那就是足利藤氏。
可是後來長尾景虎南下討伐北條，並在鎌倉繼任上杉家督和關東管領，其透過一些列運作，聯合關東諸侯拒絕承認足利義氏古河公方之名，改立足利藤氏為古河公方。
而這也是裡見義康口中稱呼足利義氏為廢古河公方的由來。
後來隨著上杉謙信的退走，古河公方足利藤氏戰敗，被北條氏抓住後搞死，重新扶立足利義氏為古河公方。
對於這個古河公方，關東諸侯的態度是既不否認也不承認，畢竟除了足利義氏以外，古河足利家男人都已經死絕了。
而在這時候裡見家手中的小弓公方就顯得非常燙手，這也是為什麼後來北條氏逮著裡見家打的原因。
最後裡見義弘與北條氏康之間達成議和的條件，除了要讓北條氏的女兒成為義賴的老婆以外，就有一條要廢除小弓公方的統治權。
裡見義弘被迫同意，不再承認小弓公方的合法性，不過在小弓城破足利義明戰死的情況下，私底下藏下了足利賴純。
岡本元悅是裡見家的外交大臣，和結城、左竹之流交流幾十年了，當然明白其中道理的，小弓公方本就只在上總地方被承認，放到這些人面前誰認啊？
而且在官方的說法是小弓公方已經滅亡，足利賴純是他們裡見傢俬底下保護起來的王牌，有怎麼可以如此輕易示人。
這次宴席他本就不同意帶上足利賴純，不過拗不過他的一再要求，誰承想到足利賴純還算老實，裡見義康先自爆了。