孟焦前臂的毛髮幾乎被磨禿，烏雲背後的太陽正在緩緩下沉，光線越來越黯淡，細密絨毛上絢麗的花紋分外耀眼。
和虎族天生生有的黑色斑紋不同，覆蓋在前臂上的花紋更像是一種用來警告敵人的圖案，或是一種特殊的自然生成的寶石光澤。
橘紅色的火焰紋勾勒在淡黃的發散微弱熒光的絨毛上，隨著前臂緩緩挪動，呈現出燃燒一般的美妙形態變化，難以言表。
在昏暗的微光下，欣賞前臂許久，孟焦又犯了職業病，它覺得厚實表皮自帶的奇異紋理與蝴蝶翅膀上的細小鱗片極為相似。
蝴蝶的翅膀上覆蓋著密密麻麻的細小鱗片，形狀很像乒乓球拍，末端的球柄生長在一個小小凹槽內，肉眼幾乎觀察不到這些小鱗片，這些細小鱗片含有脂肪成分，具備出色的防水能力，可以使蝴蝶在細雨中飛行。
蝴蝶身上大部分鱗片的色彩都是一種結構色，來源自鱗片上堆積的光子晶體結構。
簡單來說，蝴蝶的鱗片表面佈滿很多規則排列的，比光波還小的，大小在幾百奈米的微小結構，這些結構可以導致某種顏色的光選擇性透過，而其它顏色的光則被強烈反射，這就是光子晶體的妙用。
透過改變微結構的大小和排列方式，每一片鱗片都可以呈現不同的顏色，當光效角度發生變化，其上的色彩也會隨之變化。
光子晶體形成的色彩比人類使用的染料渲染的顏色豔麗美妙的多，無論是金屬光澤，或是迷離的色彩，都可以完美展現，正因如此，人類才會被鳥類的羽毛，或是昆蟲的外骨骼，魚鱗所帶有的瑰麗色彩震撼，攝魂於自然之美。
蝴蝶之所以將自己的翅膀進化的五顏六色，一方面是為了求偶，另一方面鱗片的防水結構有便於它們在自然界中生存，特殊的花紋還可以用來隱藏自己或者恐嚇天敵。
比如枯葉蝶，就是利用樹葉似的翅膀形狀和模擬枯葉脈絡的花紋來形成保護服，有些雄蝶的鱗片下面富有香腺，揮舞翅膀時，些許細小鱗片會脫落，可以吸引雌蝶，還有的蝴蝶鱗片下有毒液，能夠刺激天敵或者觸碰它們的動物，保護蝴蝶不受傷。
孟焦努力睜大眼睛，企圖觀察自己的絨毛上是否覆蓋鱗片，可惜它的眼睛不是顯微鏡，根本看不真切。
管中窺虎，從這一條虎臂的細密絨毛便可看出，此時的孟焦全身上下，恐怕佈滿了火焰狀花紋。
東北虎可不是蝴蝶，需要將自己隱藏起來，避免受傷，這種分外張揚的醒目花紋，應該是一種警戒或者威懾。
可惜冬季長毛在上，覆蓋住了新生的絨毛，這身新衣裳沒處顯擺，只能老老實實地穿在裡面，除非它將自己體表的外層長毛全都蹭掉，不過那樣的話，防寒能力恐怕就會大打折扣了。
放下前臂，瞳孔中橘紅的紋路久久未散去，一時間，孟焦竟有些恍惚，夢境與現實，竟能如此相像？這是巧合，還是預兆。
那個詭異的，奇幻的世界，夢中成年後的自己所經歷的一切，究竟是真是假。
如果說是一種潛意識的臆測，為什麼火焰紋路為何能夠橫跨夢境與現實，出現在自己身上，如果說是一種預言，那自己將來的道路，難道早已被安排好？
孟焦反覆徘徊，最終將思緒定格在鐘乳石柱頂部的蛇巢上，或許那就是答案。
淡黃色虎目掃過狹小岔口，火箭和虎三妹遠遠打量著兄長，虎母正在巖壁下休息。
短暫一瞬，孟焦已經做好決定。
…………
風，愈來愈大了，雪，愈來愈密集了，天空越來越昏暗。
無情的寒流席捲森林，山岩發出痛苦的呻吟，碎石橫飛，歪脖樹的根部死死扎進貧瘠土壤內，隨風搖曳，平日站在枝頭齊聲鳴奏，身著黑服的烏鴉們早就不見了蹤跡。