在火箭的身邊，是躺在地上一動不動的孟焦，心跳已經停止，體溫仍在快速下降，幾乎失去體溫，生命體徵基本消失。
從生物學的角度講，它已經死亡。
這也難怪，在墜入地縫之前，孟焦就已經開始無法維繫正常的思考了，毒發的非常迅速，遠遠超出它的預期。
“砰”的一聲，自由落體，孟焦摔落在地面。
隨後幾秒鐘內，就像是雪崩一樣，一切器官迅速衰竭，它迅速失去知覺，失去視覺，失去嗅覺。
伴隨著崩潰的狂潮，有些部位甚至還未腫脹發炎，便也一同罷工，當所有零件都停止工作，再強悍的機器也無法發揮作用。
以老虎的體質，即便中了蝮蛇的毒，也不至於毒發的這麼快，孟焦根本沒有時間細細思考，只能將情況的怪異歸罪於自己太過幼小，隨後便不省人事。
…………
許久之前，在躍下地縫後，為了將“熟睡”的哥哥喚醒，火箭用盡了一切手段。
它試過用頭拱，用爪子撓，舔舐，推攘，還叼著孟焦的皮毛拖動了一段距離，都沒有作用。
感受到逐漸消逝的溫度，還有哥哥僵硬的四肢，它真的慌了。
無意義的原地走動幾趟後，它向地縫內部走去，本就不太明亮的環境伴隨著它的前進逐漸黑暗。
好在黑暗矇蔽不了它的雙眼，內部算不得寬敞但也足夠容身的空間迅速呈現在眼中。
這處被掩蓋在枯枝落葉下的洞穴一直沒有來客，松鼠有自己的巢穴，老鼠不敢在這樣寬敞的地方棲息，地縫攔得住巨大的豹子，可攔不住遊走在密林中的蛇類。
因此從未得到過寵幸，至今空空蕩蕩，除了蟲穢和淡淡的松油味兒，再沒有其它值得注意的事物。
轉過身，火箭走出樹洞內部，抻著脖子，昂起頭向地縫上方望去，又低下頭打量著哥哥，它粗略的估算這段距離，小腦瓜裡冒出一個想法。
說幹就幹，邁開短短的小腿，火箭想要將孟焦拖到地面上——它以為把哥哥拖出樹洞就會甦醒。
然而以這頭出生不過二十二天幼虎的能耐，是完全沒有辦法將比它壯碩許多地另一隻幼虎拖拽出這個地縫的。
幼虎很快就被殘酷的現實擊垮，它喘著粗氣躍下樹洞，無奈的把哥哥拖到了樹洞深處。
這裡光線黯淡，被螞蟻毛蟲啃噬的一片狼藉，些許殘存的木質還凌亂的分佈在其中，像是鏤空的窗欞，散發著腐朽的氣息。
螞蟻掏空汁液鮮美的樹幹，獲得足夠的食物後，又轉變方向，投入大地母親的懷抱，留在樹洞的蟻道還未被時間抹平，淺淺的留在洞壁上。
樹洞的地面較為溼滑，在積水的幫助下，火箭並沒耗費多少力氣，完成工作後，它便乖巧的蹲坐在哥哥身旁，昂著頭望向洞外，它在等待。
就這樣守著孟焦的屍體，不敢離開，時間一分一秒過去，它沒等到哥哥甦醒，也沒等到母親，等來的，是一頭飢餓的遠東豹。
點綴著點點不規則花紋的豹頭出現在地縫上方時，火箭正站在樹洞外緣，瞥見遠東豹的一瞬間，它便立刻反應過來，邁開小短腿，迅速的跑到了樹洞最深處。
隱隱看到兩隻幼虎藏在地縫中，遠東豹張開大嘴。