隨著長劍從胸口裡拔出來的一下，不知哪兒發出了刷的一聲——是鐵器割開面板肌肉的鈍響。緊接著，血汩汩地從傷口中湧了出來。
深紅色的濃稠鮮血，從銀白的劍身上緩緩地流淌下來。
一個沉重的身子失了力似的“咚”地一聲，直直地倒在了地上，露出了身前沈晏安冷峻的面容。
剛剛收割了一條性命的沈晏安，神情如同被暗夜籠罩一般看不清楚。他緩緩地站起身來，輕輕地擦拭掉了劍上的血，轉手收劍回鞘——沒有回頭，僅是沉聲道：“這只是第一個。一會兒恐怕還會有其他人過來，殿下務必多加小心。”
沈晏安的身後，坐著面相柔和的皇太子。他此時兩眼都瞪圓了，跌坐在椅子上，直直地盯著地上的死屍。
他不光面相柔和，生性也柔和——長到如今的這個歲數，只怕還是頭一回見到死人。生了這麼一副稍嫌軟弱的性格，卻依舊能在皇太子的位子上一坐二十餘年，無非是因為生了一個聖皇帝口中的“好太孫”——
可是此時此刻，深陷西北漩渦之中的，不是那個文功武略，樣樣過人的皇太孫，而是太子自己。
“殿下若還想要活著，就必須平安返京，登上大寶。”沈晏安神情冷厲，語氣之中強硬得沒有一絲謙恭。“恕臣逾越了！”
皇太子一驚，還沒等他抬起頭來，只覺一側身子一抬——接下來。他就發現自己原來是被沈晏安單手攙起，幾乎可以稱之為塞一樣地藏在了幕帳後頭。安置好了太子，沈晏安轉身又把一個瑟瑟發抖的小太監也拎了過來，藏好了。
好在這個營帳內外計程車兵，都是太子身邊極忠誠的貼身侍衛——不但無需料理，還能幫上一些忙。
聽見沈晏安低聲吩咐了自己的侍衛幾句，皇太子從幕帳後探頭一望，正好見那侍衛抓了一把黃土。撒在了沾染了少許血跡的地上。沈晏安一手揪住了地上死屍的脖領一提，走出了中軍帳。沒過多久，只聽“砰”地一聲悶響，那屍身不知被他扔在了何處。
隨著他返回的腳步聲，中軍帳的門簾被掀了起來，西北刺骨的寒風頓時捲了進來——從黑夜中走進來的沈晏安，一瞬間看起來如同主宰了黑夜一般，氣勢比寒風還要冷上幾分，叫人忍不住就屏住了呼吸——即便是皇太子。也不例外。
死的人，叫做喻山佑。
遠在京城的顧成卉，曾經盼望過沈晏安能夠一切安好。遠離麻煩——不過有一句話。叫做事與願違——沈晏安天生就不是置身事外、獨善其身的人。
自從皇帝駕崩後，發給西北皇太子的急信，不知道為什麼多有遲滯；然而訊息卻仍然在第三天便送進了皇旗軍右將軍喻山佑的手裡。
從京城到西北何止千里路途，儘管中途換了好幾班，還是幾乎累死了兩隻上好的獵鷹。不過也多虧了這出人意料的傳信方式，遠在皇太子之前——喻山佑成了皇旗軍上下第一個得知國喪訊息的人。將短短的一封信看罷後。他微微地浮起了一個笑，隨即嚴肅了神色，低聲吩咐左右去召集同僚。
經過了長達半日的密議，是夜三更時分，幾個人影從喻山佑的軍帳中輕輕走了出來。迅速地消失在了黑夜裡。這幾個人，無一不是皇旗軍裡身居高位的人物；此刻卻輕手輕腳、動作飛快地在軍營中四散而去。隨即，遠方的營帳裡便隱隱起了一點幾不可聞的騷動——只是很快，聲音便消散了。
喻山佑快步朝統領所住的中軍帳走去。
“太子殿下、太子殿下！”他在營帳門口，顧不得兵丁的阻攔便要往裡頭衝，嘴裡喊道：“不好了，方才快馬送來了急報，皇上駕崩了！”
他響亮的聲音在黑夜裡遠遠地傳了開去，如同一顆石頭被投入了平靜的湖面，好像連空氣都對這句話產生了反應。喻山佑滿意地聽見營帳裡果然像炸開了鍋似的，登時響起了各種騷動的聲音，只是沒有持續多久，聲音卻都一下子消失了。
接著，一個比他還要高出一個頭的高大身影從軍帳中走了出來——喻山佑打好的腹稿忽然梗了一下，有些措手不及地道：“沈……沈騎都尉——你怎麼在這兒？”
明明在背後談起的時候，他一直都只肯稱呼對方為“沈公子”的，可不知怎麼，這三字當面就是叫不出口。
“商議軍情。”沈晏安簡短地答道，“喻將軍，殿下有請。”
喻山佑嚥了一口口水，忽然覺得今夜的計劃恐怕要變一變了——不過，他自然還可以見機行事……他強自鎮定著走進了營帳。見喻山佑進來了，太子忙神色焦急地從書案後站起身來，連聲問道：“到底是怎麼回事？父皇身體一向健康，怎麼會好端端地突然去了？”竟是一時間全然沒有想到繼位的問題。
喻山佑按照來信上的說了，又十分著急懇切地道：“殿下，國不可一日無君，如今京中群龍無首，您正該趕快回京接任才是——下官這就為您準備回程事宜！”
皇太子愣愣地點點頭，嘆息道：“有勞喻將軍。”
喻山佑點點頭，卻絲毫不敢放鬆——軍帳角落裡站著的黑衣年輕人，儘管一言不發，卻依舊牢牢地吸引了他的全副警戒心，叫他不得不嚴陣以待。
一直在旁邊默默站著的沈晏安，果然低聲問了一句：“……皇旗軍也會隨著殿下開拔返京嗎？”
喻山佑的表情瞬間變得有些古怪。他語氣沉重地道：“……西北軍情膠著，皇旗軍一走只怕戰況有變，反添亂象。我想向殿下請命留在西北，守衛殿下接任大寶……”