綠瓣忙道：“不能多說了，不能多說了，我走了！”說罷腳步匆匆地從側門出去了。
顧成卉見了，微微一笑。
此時在壽安堂門口，半夏正抓著一個小廝罵道：“你這個賊囚根子，叫你去找人，如何坐在樹下偷懶兒？若不是我發現了你，你還不知道扯些什麼來糊弄我，看我不告訴姑娘去！”
那小廝口裡連連告饒，鬧得響動大了，惹得一邊的一個婆子走來問道：“半夏姐姐和小青瓜兒生的哪門子氣？你是內宅裡的姐姐，犯得著與他囉嗦？”
“這個油奴才！我們五姑娘找不到屋裡的伺候人了，生怕她們方才失火的時候受了傷，特地叫我使幾個小廝去找人。不想這個青瓜兒奉了指令，還坐在這兒偷懶！”
這話一說，那婆子連著嘖了好幾聲：“五小姐真是個心善的，拿我們底下人當人看呢！可不像有些主子，一邊伺候著她，還得睜一隻眼防著她，免得一個不小心就丟了性命！”
“這……是怎麼個意思？”半夏有點糊塗了。
不想她一句話，頓時惹得好幾個婆子媽媽都湊了上來，七嘴八舌地講了一遍七小姐是如何拉了身邊丫鬟替她抵命的——其實顧成卉什麼細節也沒說，但是架不住勞動人民的豐富想象力，此刻講給半夏聽的，已經是一個有血有肉、活靈活現的故事了。
尤其有一個婆子，因跟魚雁的老子娘是鄰居，唾沫飛濺地說了好半天，猶如親眼見到一般：“據說七小姐一邊喊一邊跑‘她才是顧家小姐呢！’，結果魚雁就在後頭被賊人抓住了，一下兒就捅死了……她娘險些哭昏過去，上回還問我，七小姐晚上作噩夢不……”
——聽了老大一會兒工夫，半夏這才明白了自家姑娘的用意，忙打斷了大家的興頭，懇切道：“……我們房裡不見了四個人，還得請大家替我去找一找。若有找著了的，我們姑娘說了，所有人都厚厚有賞！”
眾人裡也不知是誰，搶先發了一聲歡呼，引得剩下的都叫道：“五小姐這樣的主子沒得說！咱們這就去！”
這喧鬧的一聲聲穿過夜空，傳進壽安堂的時候，逐漸地微弱了。
綠瓣側耳聽了聽，見沒有人朝自己的方向來。不由鬆了一口氣。她抓緊時間，就著昏暗的天光繼續搜尋。五小姐提起的銀酒壺、銀燭臺，她倒是看見了一兩把，可是東西太大，身上實在沒有地方藏。
她走進屋裡，伸手在妝臺上摸索了一會兒，忽然摸到了一件什麼，忙湊到眼前看了看。——原來是一根銀鎏金點翠鑲金珍珠抹額，今兒個傍晚時分還見老夫人戴在頭上的，想來是第二天仍舊要戴。睡前就沒有收起來。別的不說。光是抹額上那顆圓溜溜的大東珠。只怕就值七八十兩銀子——綠瓣心中狂喜，忙把抹額塞進了袖袋裡，繼續張望。
翻倒了的油燈下面，壓著一隻繫帶用的玉環。雖然是邊角料，拿出去也有個五六兩銀子；床頭放了一隻小茶盒，金制鑲珠玉的，足有二兩重，自然也進了綠瓣的袖袋……她忙得不亦樂乎，哪裡還顧得上去聽外面的動靜？
當一盞提燈的光亮照在綠瓣的身上時，她的心臟咯噔一下，待要起身，已經晚了——
幾個僕婦小廝與她大眼瞪小眼了一息工夫——頓時方才那個叫青瓜兒的。一臉興奮地喊了起來：“捉賊啊——有人做賊呢，快來人呀！”
離得最近的半夏是第一個跑來的，在她之後沒過多久，大管事顧綏德也趕來了。沒一會兒，房裡就站滿了人。
燈光下。綠瓣手裡攥著一個扇墜兒，袖袋裡鼓鼓囊囊的……她嘴唇兒都白了，不住地發著顫，忽然眼白一翻——竟然暈了過去。
顧綏德萬沒想到自己今晚掛一漏萬，竟出了這個婁子——麵皮一抖一抖地喝道：“給我把這個賊兒捆上！拖到正明居去！”
“這是太太身邊的姐姐……”不知道誰說了一句。