一席水酒吃得眾人十分盡興，許媽媽更是叫婆子丫頭們輪著灌了好幾輪的酒。儘管她連連擺手推辭，可架不住大家起鬨，待一席酒吃罷的時候，已經醉得昏昏沉沉了。
忍冬和橘白只好一邊一個，把渾身酒氣的許媽媽扶回了關月山居的下人房裡。
顧成卉聽見聲響，走出房來看見了，忙道：“怎麼吃得這樣醉？一身酒味，你們還不快幫著媽媽換身衣服，洗漱洗漱。”
許媽媽滿臉通紅，強笑道：“不用、不用……我，我自己洗……姑娘、去罷……”
“媽媽可別說這倔話！忍冬，你替媽媽打點水去，一會上床歇著去罷。對了，橘白你跟我來。”顧成卉走近一步，只覺撲鼻都是酒臭氣，忙吩咐了一句，自己領著橘白退回屋去了。
忍冬把許媽媽安置進了屋，自己依言去打了水，回來幫著許媽媽洗漱過，換了一身衣服，又把她送上了床。
許媽媽到底是酒吃得太多了，強撐著應付完，一躺下眼皮就黏得睜不開，沉沉地睡了過去。忍冬在屋裡看了一圈，悄悄地替她掩上了門。
這一覺一直睡到了當天夜裡亥時初，一個小丫頭又急又脆的聲音把許媽媽給叫醒了：“媽媽起了嗎？快醒醒罷，二小姐回來了！”
許媽媽從睡夢裡被驚了一跳，睜眼一看，屋裡四下又靜又黑，襯得屋外的人聲更加喧騰。她一起身，覺得頭痛欲裂，拉開了門，面色蒼白地對那小丫頭道：“……怎麼回事？什麼二小姐？不是後天才到麼？”
那小丫頭笑道：“二小姐加快了行程，一路走得又順風順水地，可不就提前了兩日？”
許媽媽一驚，這時候才覺得頭腦清醒了些。她打發走了那個小丫頭，忙忙地回頭喝了杯茶漱了口。她才踏出房門一步，只聽身邊一道清清亮亮的聲音含著笑道：“媽媽醒了？”
她回頭一看——屋簷上一排掛燈正散發著橘黃的瑩瑩光芒，燈下站著一個月白衣裙的姑娘。烏髮素膚。清麗無雙，正是顧成卉。許媽媽一打量，發現她髮髻整齊，穿的也是見客的衣裳，唇上甚至還點了淡淡的胭脂——顯然是比自己早接到了訊息，正要去見二小姐的。
顧成卉柔柔一笑，對許媽媽道：“媽媽下午吃了那許多酒，此刻定要犯頭疼的。瞧你臉色多不好看，快回去歇著去罷。也不知道是哪個多嘴的，攪了你起來——忍冬。你陪許媽媽回屋。給她用些茶水。”
許媽媽張了張嘴。想說什麼，又咽回了肚裡。她見忍冬走近，扶起了自己的一條胳膊，忙道：“你快陪姑娘去罷。我一個人躺躺就好，怎敢再累了你。”
忍冬低聲嘆了一口氣：“媽媽又不是不知道，此刻姑娘身邊哪裡有我的地方……讓我陪陪媽媽罷，也省了我一番尷尬。”
聽了這話，就是再想推脫，許媽媽也沒了話說，只好隨忍冬回了屋。
見她二人回了屋，顧成卉朝半夏、細辛一點頭，道：“走罷。”主僕幾人便出了院子。
夜已深了。往常的這個時候，府中眾人已經準備就寢了。可今日的正明居，燈火通明、人來人往，婆子丫頭們進進出出，既忙碌又有序。顧成卉使小丫頭通報過了。帶著丫鬟進了正屋。
才剛剛跨過門檻，一團暖融融的快活說笑聲就撲了過來：“……我就對我那相公說，我家可不缺這個，我回家的時候還能給你帶更好的來呢！”這道陌生的女聲還沒落，老夫人、顧老爺、孫氏，以及小姐姨娘們，都大笑了好一會子，前仰後合。
老夫人笑容未消，一抬眼見到了顧成卉，忙道：“五丫頭快過來，見見你二姐姐！”她手中還緊緊拉著一個女子的手。
顧成卉順著老夫人的目光看過去，終於見到了自己這位顧二姐姐。
顧成華大概二十許人，頭上戴了一件溜銀喜鵲珠花頭面。身上穿著一件鵝黃蘇繡比甲，配一條絳紫縷金挑線紗裙，配色又鮮豔又大方。她生了一張銀盤似的鵝蛋臉，柳葉眉懸膽鼻，一張紅紅的薄唇上掛著一個笑：“這就是我的五妹妹罷？已經長成了一個大姑娘了！”說著，走了下座位，拉起了顧成卉的手，不住地打量她，臉上盡是寵溺的笑意。
不得不說，這位二姐模樣確實生得好——或許不及顧成卉那樣驚心動魄的美貌，可卻十分端莊討喜，叫人看了不由自主地就生出一股親近之意來。當顧成華笑起來的時候，左側臉頰陷下去深深一個酒窩，頓時有了幾分與顧七相似的影子。
正是這幾分相似的味道，使顧成卉保持住了一種隱隱的警醒。她反手也握住了顧成華的手，朝三個長輩露出一個訝異又天真的笑：“我二姐姐生得真好看！叫我一見了就喜歡——二姐姐，小五來得晚了，你莫怪我。”
“五妹妹真會說話！姐姐哪裡及得上你的容貌……今兒個都這麼晚了，我還叨擾了祖母爹孃，還有幾位妹妹，我心裡才真是慚愧。”顧成華領著顧成卉，坐到了祖母席下。
孫氏目光一直沒有離開過她身上，此時聽了這話，忙道：“胡說些什麼……能早一刻見到你，你祖母和我們不知道有多高興呢。”
老夫人也打趣兒道：“就是，二丫頭離家幾年，竟學會客氣了！”
這對婆媳在面對顧二的時候，口氣竟一致地和諧起來。顧老爺面上含著少見的溫和慈意，沉聲問道：“二丫頭在他們家裡過得可好？”
顧成華微不可查地嘆了一口氣，隨即露出了一個笑：“他們家裡人對我倒是好的。咱們家這樣的門楣，就是看在爹爹的面兒上，又哪敢對我不好呢？——”她頓了頓，似乎要說什麼，眾人不由忙立起了耳朵。可等了一會兒，卻沒有了下文。
孫氏可急了，立刻拉過她的手，“你是不是有話還沒跟我們說？華兒，你如今回家了。有什麼只管說。爹孃能辦到的，自都為你打理整齊。若是他們家人欺負你……”