顧明柏眼珠轉了轉。“哦——那——有別人在麼？”
“嗯……一般太太用過了午飯，屋裡就不留伺候的姨娘了。您現在去，應該是正好……”小丫頭似乎有點兒拿不準似的。
顧明柏衝她一笑，露出一口白牙。“好，我知道了。”他低頭看了看那小丫頭的水桶，又道：“你去再打些水來，這麼點子水哪裡夠澆的！”
小丫頭忙應了一聲是，提著木桶慌慌張張地跑遠了。
待她從院子後頭的井裡打完水再回來的時候，院中已不見了顧明柏的身影。只有正屋的門開著，傳出來隱隱約約的說話聲氣，聽著似乎正是三少爺和太太。小丫頭側耳聽了聽，聽見孫氏忽然拔高了的一句：“……還要我來掏錢賞賜她……”便又低了下去。她打了個激靈，忙走得遠遠的去繼續澆花了。
屋內，顧明柏正笑著安撫怒火中燒的母親。
“若不是聽說了今早這件事，我也不會忙忙地趕回來。”他一邊說，一邊給孫氏打著扇子。“您也彆氣了……那丫頭奸狡油滑，七妹的這個法子，是在和她鬥心眼兒，自然容易吃虧。”
這話聽在孫氏耳裡，登地竄起了一股火來。她重重拍了一下桌子，喝罵道：“那要這麼說，不如讓她來當這個家好了！”
“哎，哪裡又至於說這個話！”顧明柏道，“不過一個庶女，本不值得咱們這麼費心神和她鬥——”他一轉眼見孫氏瞪著雙眼，忙又改口道：“不過既然母親不喜她，兒子自有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“有道是一力降十會——”顧明柏一笑，低聲在孫氏耳邊說了幾句。
孫氏眼神一亮，只是旋即又躊躇起來。“就像你說的，這個法子是以力破巧。只是你行事也要注意了，你妹妹可還沒有嫁人呢……”
“母親放心，我自然省得。”顧明柏笑了笑。
母子二人低聲說了一會兒話，孫氏不免又問起了生意上的事來。“這一個月咱們應該收的銀子，怎麼還沒有來？別是卷著錢跑了——”
“哪能呢！我今兒個出去問的就是這事兒。”顧明柏道，“連二爺家裡出了點急事，指派他去了肅州，一來一回怎麼也得一個月呢。賬房沒有連二爺的印信，不敢隨便開出紅利來，但帳本子已經私下給我看過了。您猜這個月咱們進項多少？”他一副神神秘秘的樣子問道。
孫氏被挑起了興趣，抬眼問道：“——多少？”
“這個數！”顧明柏舉起四根手指。
“四、四千？一個月就能賺四千銀子？”孫氏瞪大了眼。
“可不是！”顧明柏笑道，“雖說現在還沒有拿到手裡，可是等連二爺一回來，馬上就能送過來。咱們畢竟是三品的人家，賴了誰也不會賴了我們的！”
孫氏感覺她的壞心情一下子就被驅散了，當下露出一個大大的笑容。
顧明柏看了看四周，壓低了聲音道：“今兒我看他那賬本子，發現老馮家不知怎地把本金全給拿回去了，但仍然月月有分紅。我便叫了那賬房來盤問，您猜他說什麼——”