一個身材瘦弱的少年好像已經有了幾分醉意，面色紅紅的，眼神發虛。一片靜默之中，只有他忽然將頭上青玉冠一把扯下來，擲在那小太監身上，含含糊糊地罵道：“什麼沈騎都尉！沒見我們正喝酒呢——叫他從哪來的……”
話沒說完，就被另一個藍衣公子給拉住了，用一隻果子把他沒說完的半句話給堵了回去。
藍衣公子跟那瘦弱少年正是本家的堂兄弟，毫不客氣地低聲斥道：“你胡呲什麼！也不想想，姓沈的騎都尉，除了那個沈家二少爺還能有誰——！”
瘦弱少年一下子酒就醒了幾分，閉了嘴。而那小太監似乎全沒看見畫舫上發生了什麼事，抱著那頂扔在他身上的青玉冠，只笑道：“奴婢謝申公子賞！”
藍衣公子這才鬆了口氣——畢竟是在公主府上，若堂弟喝醉了酒，又教訓了公主娘娘的下人，那鬧得可就尷尬了。這小太監知情識趣，一句話化解了他不少麻煩，當下便又拋了一錠銀子給他，笑問道：“沈世兄沒有提起是什麼事嗎？”
那一錠銀子入了懷，小太監的神情反倒鄭重起來：“沈騎都尉今晚本是受邀而來，但半路上因為公事折返而去。方才卻急急地又來了，先是面見了公主娘娘，接著便叫我前來叫各位爺回去。”
畫舫中眾人不由面面相覷。只是聽起來畢竟好像是念陽公主的意思，當下靖海候世子便嗤了一聲，帶了些嘲諷道：“既然沈世兄還等著，我們這就過去罷。”說罷吩咐船伕轉向，跟著那隻送酒菜的小舟駛向岸邊。
琴箏絲竹之聲，不知道什麼時候停了。沒人說話，湖面被籠罩在一片寂靜之中，只有燭火偶爾發出的噼啪聲，和船破開湖波的輕微水聲。
可能是出什麼事了——這是每個人心上不約而同的想法。
船在岸邊停下來，一群貴公子從一條木棧板上回到了正殿。衛經遠四下望了一望。只見遠遠的湖面上只剩下了一隻船——從燈火處看起來，似乎正是顧成卉所處的那一艘，此時也正往岸邊駛來。他心裡暗暗嘆了口氣，一抬頭，卻正好迎上了許世嵐含笑的雙眼——衛經遠心下疑惑，仍朝他點了點頭，道：“我們進去罷。”
進了正殿，立時就能感受到與之前截然不同的凝重氣氛。
只見念陽公主倚在主位的扶手上，皺著眉頭，滿臉都是被攪擾了興致之後的不耐煩。英國公夫人、肅親王妃。包括顧老夫人。俱是神色蒼白肅然。偶爾才互相低聲地說上一兩句。
只不過——雖然在座有念陽公主這樣的天潢貴胄、又有肅親王妃這樣的超品命婦——可是整間正殿裡的氣勢，隱隱都被坐在右下手的一個黑衣年輕人奪走了，叫人反倒忽視了那些貴人們。
那年輕人氣勢淵沉嶽峙，他雖端坐不動。卻好像有風雷在他身上蓄勢待發一般——只要一走進正殿，所有人的目光都會不由自主地被吸引到他身上。
黑衣年輕人像鷹似的目光銳利地在進殿眾人身上掃了一遍，微微蹙起眉毛，沉聲道：“女眷呢？”
他似乎並沒有特別的問話物件，但一個小太監卻渾身一激靈，忙肅正恭敬地道：“回沈騎都尉的話，已經遣人去請了，想來左不過片刻就能回來。”
說來也巧，他話音剛落。殿外就響起了少女清脆嬌俏的唧唧喳喳之聲。當先一個穿石榴紅織錦八幅裙的年輕小姐，腳步輕快地走進正殿，身後跟了一群年少的姑娘。她們向念陽公主和在座的夫人們行了禮，那穿石榴紅裙的姑娘便偎在英國公世子夫人的身邊，偷偷瞥了姓沈的黑衣年輕人一眼。笑問道：“母親，什麼事情這麼嚴重，把我們都叫回來了？”
英國公世子夫人沒有說話。念陽公主擺了擺手，道：“晏安，你把事情跟他們說一說。”她眉宇間沒了飲宴時的勃勃之意，只剩下一片不耐和沉重。
再看一看沈晏安的神態，姑娘們此時似乎也感到了事態的不同尋常，都斂了笑容，乖乖地坐好。一時之間眾人的目光都聚焦在了沈晏安一人身上。
顧成卉打量了他一眼。此時不光是她，所有年輕姑娘們的目光都忍不住在他身上來回流連，畢竟這麼冷漠又好看的男子確實太少見了——
沈晏安站起身來，大步走至堂中。他一雙眼睛如同黑夜般涼寂高遠，五官彷彿刀刻巖雕似的冷峻深邃——明明年紀輕輕，渾身卻散發出一種飽閱星霜後的成熟與凝重。
一股夜風從殿外灌進來，吹捲起沈晏安的黑髮與黑衣。他開口了——嗓音低沉醉人，可內容卻在一瞬間讓眾人都白了臉：“京中出現亂黨縱火，已經有兩條街和半條衚衕都燒燬了。”
一位年紀二十左右的少婦顫聲問道：“怎麼——竟燒了這麼大一片地方……是哪裡著了火？”——方才這些貴婦人們只聽說了京中亂黨起事，並不知道詳情，此刻聽了沈晏安的話，臉色不比小輩們好看多少。
沈晏安垂下一雙漆黑得好似能夠吸人魂魄的眼眸，淡淡地道：“通陽門大街、合和街、羊角衚衕。”頓了頓，他又道：“火勢一起，就被巡邏計程車兵發現了——不然，恐怕燒的不止是這些地方。”
“這些天不是日日都有禁衛軍、巡防司巡邏嗎？城門夜裡也都關著，這幫亂黨是從哪裡來的？”座中有人急聲問道。
沈晏安掃了那人一眼，沒有開口。那人正是司馬姐妹的大哥，忠淵伯的嫡長子司馬元——如此身份，被沈晏安瞧了一眼，竟就閉嘴不再追問了。