“還沒有聯絡上野火號嗎？”
雷奧·森普爾滿懷不安的在艙室裡來回走動，並向發報員第十二次提出了同樣的問題，然後結果和前十一次一樣。
“沒有，長官，沒有收到野火號發來的任何訊息。”
“這麼長時間了……”
他站定腳步，來到海圖邊上，一根圖釘釘在野火號最後彙報的位置上。
數個小時前，他收到了野火號發來的電報，顯示他們已經尋找到了遇難的船隻，這本是一件好事，野火號要求艦隊放緩速度等待他也照做了。
可是他竟然沒想到，這會是野火號發來的最後一條訊息，在這之後無論電報員怎麼聯絡，野火號就像沉寂了一般，始終沒有回應……
這讓雷奧·森普爾感到十分不安，因為按照野火號的速度，如果全速前進的話，此時早就趕上艦隊了。
為了等待野火號，整個艦隊的速度放緩到了平時的一半，現在已經快到下午了，如果到了晚上野火號還沒有出現，那麼事情可能就很嚴重了。
“命令，所有護航船隻進入戰備狀態。”
想了一會，為了保險起見，雷奧·森普爾下達了自己的命令，於是水手們紛紛進入各自的崗位，尤其是各個主炮塔和副炮位上。
不過一直到晚上，野火號還是沒有出現，彷彿就此消失一般。
夜間航行，雷奧·森普爾原本可以將崗位暫時移交給副艦長，自己好好休息一下，但野火號的失蹤讓他無法入眠，只是坐在指揮艙裡的椅子上，望著海圖發愣。
他在思考野火號究竟遭遇了什麼？
難道是機械故障？
可即便是機械故障，也並不妨礙他們發出無線電報。
他們遇到了襲擊？
雷奧·森普爾卻找不到能夠威脅到野火號的目標，雖然它只是一艘巡洋艦，但是以速度見長的它，就算打不過要跑也很難有什麼船是追得上的，而能夠追得上它的戰艦，又往往打不過它。
而且在這片海域，似乎也沒有什麼敵對力量。
神秘莫測的托拉斯議會？
聽說它們有一支如幽靈般飄忽不定的艦隊，但那只是某種傳聞，從未有人親眼見證過。
西本篤帝國？
這是有可能的，因為他們已經不止一次抗議共和國與他們口中所謂“叛徒”的交易，但是他們現在應該是窮於應付托拉斯議會的進攻，不太可能會來主動招惹共和國。
還有就是……歐克？
當這個想法躍入腦海時，雷奧·森普爾甚至懷疑自己是不是因為緊張過度精神出了問題。