自從離開卡狄倫，加帕森·拉恩就一直在忙碌個不停，只在行軍的間隙才會機會休息一會，沉重的彈藥箱幾乎壓垮了他的肩膀，每個人都是如此。
雖然市民們幾乎捐出了他們所有的汽車，組成了龐大的隨行車隊，但出發之前師長蒙巴頓還是命令大家帶足彈藥，因為這將是他們最後一次補給。
“專心點，小子！”
就在拉恩看著身邊一輛輛汽車駛過的時候，韋米爾軍士的聲音忽然在耳邊爆響。
“別讓它掉在地上，砸到你的腳。”
韋米爾軍士是5連2排的醫護兵，他的腦袋圓得像個甜瓜，灰色的頭髮茬子粗砬得能在上邊劃火柴，下巴上掛著的小鬍子也是一樣的質地，只在末端上了點蠟。
第一眼見到這個人時，斯塔文就注意到他的左手少了兩根手指，他盡力不盯著它們看，少幾根手指頭看上去一點都不影響軍士的工作。
“我不是在指責你，孩子，但是在作戰時你必須專心點，那能讓你更容易活下去。”
也許是因為自己和他的兒子同歲，韋米爾軍士在日常中十分照顧他，雖然他時而顯得有點嘮叨。
在入伍的初期，為了讓他儘早認識到軍旅生涯的殘酷現實，排長讓拉恩去給軍士搭把手。
拉恩則一點也不介意這個安排，傷員們為對抗敵人英勇奮戰，他們理應活下來，如果他能為他們做點什麼的話，他就會義無反顧地去做。
不過如果換成自己變成躺在床上的傷員，他還是覺得有些發怵。
那些從戰場上退下來士兵的傷口嚇人極了，他猶記得軍士從一個士兵的肚子裡小心地拽出一塊長長的黑色彈片，足有他的食指那麼長！
“菜鳥，累了嗎！”
最喜歡逗他的費羅姆·特嘉走了過來，他也扛著一個彈藥箱，比斯卡文的還要大。
又來了，菜鳥……
拉恩想知道他們打算這麼叫他多久？這稱呼沒帶給他什麼煩惱，但無疑是他融入連隊的又一個障礙。
所以他又一次想著，我才不指望他們接受我，我根本不屬於這裡，我想回家。
“別浪費力氣了！省著點口水一會去罵歐克吧！”
排長打斷了士兵間無意義的屁話閒聊，也讓拉恩的心一下揪緊，他終於還是不可避免的要上戰場了。
嚴格說他的運氣其實不錯，雖然進入了一支作戰部隊，但是他的部隊大部分時間都駐留在泥鎮裡，享受難得的安穩，如果是去到第二軍，那麼他現在很可能已經變成白骨了。
那些一連串的慘敗訊息，讓他對敵人產生了一種畏懼，可是這種畏懼不能表現出來，因為這會被大家恥笑。
他們團是最後撤離泥鎮的，在走之前他們炸斷了泥鎮後面的鐵路大橋，當時歐克就在河對岸咆哮，傍晚昏暗的光線讓他看不是很清楚，但那種叫聲卻讓他記憶猶新，一度成了他入眠的最大敵人。
聽說這樣的怪物有幾十萬，正像發了瘋的牲口一樣朝卡狄倫衝過來，聽起來有些不可思議，他們必須要建立一道屏障，用手頭上的一切去阻止這些牲口。