若其缺乏早先禮儀的良好的儀式秩序，那也是可待寬恕的。
曼森抬起頭。
寶座在三秒之前本來是空的，他以性命發誓。
然而此刻，在他們面前坐著一個身影，雖不高大，卻沉重如山嶽。
他身著戰甲，包裹於侵染著處女鮮血的絲綢長袍中，那件盔甲據說乃是拜血教帶帶相傳的聖物，是血神的饋贈。
精心設計的黃銅裝飾刻入戰甲曲面中，詳述著戰爭與殺戮景象，以黃銅雕刻的惡犬在胸甲和脛甲上露出利爪，血神的印記銘刻在鎧甲正中心。
他未戴頭盔，一縷長又不羈的褐發落於他帶刺的肩甲上，兩枚染金的顱骨吊在左右肩甲上。
正如他那出乎意料的現身方式一樣，這件小飾物既不誇耀也不做作——只是象徵身份的一件小物品。
他隨身帶著一把劍，劍鞘以一個笨拙的角度從他的王座邊上伸出。
它很大，非常大，看起來與使用者的體型完全不符。
這是一把起源未知的古老巨劍，據說最早被發現在一處遍佈十多萬屍體的戰場上，拜血教的創始人撿到了它，並在此劍上領悟了血神的真諦。
隨後，它便被命名為“斷脊劍。”
雖然仔細看，它缺乏很多名劍的工藝與精細，但斷脊劍是一把黑暗又血腥的武器，正適於這黑暗又血腥的時代。
它曾經終結了凱蒙教會三任教宗，戮殺了數以百計的王者，並且斬下了千百萬頭顱。
但所有看到過它的人都知道，斷脊劍從未滿足，它依舊飢渴，渴望下一場盛大的殺戮。
高坐於寶座上的人，用那銳利的紅眼煥發著微弱的光，如若淺薄又充滿掠食者的水塘底部的寶石，他審視著低頭的眾人以及下級椅子上的七位長老。
那人喜歡在不被察覺之中觀察他人，在勇猛之中更深藏狡詐。
曼森和巴特利曾向聽過前任宗主教坦露過，想若是要為一位戰士懷有好心，那麼他會建議那位戰士，永遠不要背向此人。
但最後，前任宗主教也是面朝下死去的。
“我聽夠了。”
寶座上的男人又重複了一遍。
曼森卻站起身，展現出令人欽佩的勇氣。
他抬頭看向高聳的宗主教，沉聲道：
“我們是否分出力量去後方阻截歐克？”
“或是聯絡舞會王子？”
巴特利也跟著搭起腔，卻仍坐立著。
那個男人掃視了他們一眼，嘴角忽然勾起笑容。
“我已決定。”