市裡最大的酒吧，還是那樣吵鬧。
沒有情況，沒有一絲跡象顯示他的疑心是對的。
但那感覺仍然存在，就像過去追捕那些邪教徒一樣，本能在意識的邊緣發癢。
就在這個城市的某處，存在著至少一名高階別的拜血教長老，甚至可能是五環長老，而他們也知道史蒂芬在這裡。
而他身為審判官，一名依賴情報的殺戮者，所運用的是可能性，預測結果以及資料網路。
不確定性令他困擾，而缺失則使他更加擔憂，那正是從資料中回望他的東西在本應存在什麼的地方卻是一片空白，彷彿有人將其從現實中消除了。
拜血教的高階成員在這裡，而他們甚至沒有投下一道影子。
這不理想，完全不。
那意味著他們很接近，已經對他的行動有所瞭解。
甚至有可能……
“該死！”
史蒂芬將面甲從眼前摘下，摺疊並收起，然後沿管道朝下方的一處維護格柵滑去。
格柵移開，他落在下面空蕩的通道中間。
至少在兩秒前它還是空的。
從天花板落下時，他看見了那三個人影，他們全都紋絲不動，灰色的輪廓模糊不清，就像塗在紙上的石墨。
在跳躍的一瞬間，時間彷彿被拉長了，種種推論在他腦中旋轉。
他們必然已經來到這裡有段時間了，長到足夠讓他們的隱匿形象消失在機械昆蟲傳入的資料當中，長到讓他沒能看見他們。
那意味著他們早有預謀，他們一直在追蹤，並預判他的行動。
聰明的傢伙。
史蒂芬想到，並聽到了槍栓啟動的脆響聲。
一息之後，他落在地板上。