“上校現在要見你，雷恩少校，”
戴著毛皮軍帽的副官如此說道。
“謝謝。”
雷恩點頭回答道，從走廊盡頭的木製長椅上站起身。
他穿過大廳，走向簡報室的門，撫平他雙排扣的夾克和肩上的披風，然後解開了襯衫領口的扣子。
現在已經快到正午了，這座紅磚砌成的大樓裡熱浪滾滾。
它坐落在孟非市十五公里之外，這座大樓原本是一個電報公司的辦公場所，現在被軍方徵用。
紅磚牆壁將熱量儲存起來，像一臺烤箱一樣，蘆葦編成的擋板用水浸透後被裝在窗戶上，用來給內部降溫保溼，但它們很快就要被蒸乾了。
雷恩可以抑制出汗的需要，但他允許自己的身體這樣做。
其他人都大汗淋漓，他不想讓他們發現自己是個特例。
隨後，他敲了敲門。
“進來！”
他走了進去。
這個寬大房間的兩側各有一排立柱來支撐屋頂，柱子頂端被塑造成一簇簇蘆葦的造型，兩者都是當地風格的標誌。
一張鐵桌被放在房間中央，盧娜上校就站在一頭，四個侍從分散在她兩邊。
“上校，很高興見到你。”
雷恩用手指點了一下喉嚨。
“抱歉我把釦子解開了，但這裡面真是夠熱的。”
“沒關係。”
盧娜回答到，她的侍從們也一起點點頭。
她們都是女性，年齡在十三到十七歲之間，一個個都是未來新加州共和國內衛的‘喜鵲’。
喜鵲是一個代號，專指由國家訓練，而非宗教組織或者家庭內部培養的女巫師，她們統一接受專業化以及更加科學化的培訓，並服用大量強化藥物。
雷恩認為新加州共和國的內衛運作機制非常有趣。
他在此行之前得到了充足的資訊，內衛的核心是全部為女性的喜鵲們，她們無一不擁有潛在的靈能。
他無法得知新加州共和國是用怎樣的手段能夠如此高效的收集具備靈能潛力的女孩，在公民聖殿靈能學院學習的那段時間裡，他知道要覺察一個人是否具備潛力其實是很困難的。
比如他自己就是一個例子。
在五年前，他還只是庫斯科納爾中一個卑微的，剛剛入伍的新兵。
經歷了劇變而且被某種生物所觸碰後，他的潛力覺醒了，並加入了公民聖殿，成為一個秘典師。
不過另外一些資訊，讓他對喜鵲們又產生了某種同情。