隨軍巫師艾瑞德·卡爾跟著尤西金上校穿過迷宮般曲折的交通壕，走向他的個人指揮部。
上校的壞心情明顯是針對他，而在他們走路時他也成功挫敗了團屬巫術顧問所有交流的嘗試，儘管他一再提醒自己不要這麼快就抱怨，他還是差點沒忍住。
這第一印象實在不怎麼樣。
沿著供給通道向南走了一會兒後，他們抵達了一段從沙土中延伸出來的臺階，尤西金走上臺階，用力拉開木門後就走了進去。
艾瑞德沒等上校邀請他，外邊已經冷得讓他顧不上這些細節。
他跟在尤希金身後快步進入，迅速在身後關上門。
當艾瑞德轉過身，他發現自己正站在一個昏暗的小房間裡，屋子的牆面骯髒不堪，有幾件破破爛爛的傢俱，天花板上低矮的木頭房梁差一點刮掉他的尖頂帽。
矮壯的軍人則沒碰上這麻煩。
當上校摘掉他的褶皺軍帽時，艾瑞德才第一次發現尤希金比他預期的要矮一些，他的頭頂剛剛能夠到卡利夫的肩膀。
幾乎兩米的個頭讓艾瑞德在大多數時候都被當做一個大個子，但對比他認識的許多阿克蘇姆人，巫師知道尤希金是低於他的下屬的平均身高的，他應該是來自庫斯科納爾東部某個山地行省，據說那邊的山民都比較的矮。
這看上去這個天花板低矮到荒唐的個人住所，是完全按照他的標準打造的，沒有一點軍官式的奢華。
也許尤希金的住所簡陋得過分，但比起外邊冰冷的戰壕可是舒服太多了，四組暖氣片平均佈設在房屋的四角，努力對抗空氣中的寒意。
兩個人都脫掉了他們的斗篷和圍巾，把它們掛上了敲進骯髒凍牆裡的掛鉤。
褪去了毛皮大衣的沉重壓迫令艾瑞德感到全身輕鬆，不過它在外面的確給了他足夠的溫暖和防護，自從接到調令以來，不知多少回，艾瑞德詛咒著這個世界和將他調到這裡的人為因素來。
詛咒你，老傢伙！
想起了宣佈他的新任命時，葛拉馬提亞的巫術廳長彭塞萊斯臉上那心滿意足的表情，艾瑞德一陣牙癢癢。
他兒子的死本不應歸咎於他，艾瑞德猜巫術廳長一定動用了不少人脈才把他發配到這裡，不過他還是決定要做到出類拔萃，即使被坑到這鬼地方來，也一樣能載譽而歸。
尤希金穿過屋子，把自己扔進角落裡一個倚牆而設的簡陋木質床鋪上。
“想坐的話就請自便吧，先生。”
他一邊解開勒得自己有點血流不暢的長筒靴，一邊嘟囔著說。
艾瑞德從屋子中間的小桌旁拽過一張快要散架的木頭椅子，小心翼翼地坐了下來，生怕這東西忽然在他屁股下塌掉。
直到椅子完全接受了他的重量，他才脫下自己的大簷帽放在髒兮兮的桌面上，並從口袋裡掏出來一把亮閃閃的銀製木梳。
就像他每次脫帽後習慣的那樣，他用木梳梳理著上了油的黑髮，每下都直梳到耳後。
當尤希金看到這些，他從喉嚨裡發出一陣呼嚕聲。
艾瑞德訕笑一聲，並不認為自己愛慕虛榮，他相信保持良好的個人形象是履行好自身職責的必要條件。