四周寂靜無聲，煙霧遮蓋了河流，遮蓋了碼頭，遮蓋了棧橋。
兩艘貨船在河口燃燒，讓黃色火舌在厚重的霧氣中躍動，彷彿整個世界都變成了氣態。
帥克讓他們等著，福特，克比斯，兩名士兵還有那個沉默的女孩。
他們藏身在一座俯瞰河岸的船員住所裡，他們都帶著武器，除了那個女孩之外，她還是沒有說過一句話，也沒有與任何人對視過。
帥克把槍背到身後，躲在了一座裝貨的小棚子後面。
過去，他常常到瑞德口岸的集市來，雖然河口的空間大多被工業設施所佔據，但也總會有新鮮的海產到來，數百艘小船擠在大型運輸船之間，飄蕩於諸多碼頭和堤岸旁。
但現在，這裡一團糟。
不止一道巨浪將漁船捲入街道，讓它們砸在房屋和工廠上粉身碎骨，路面上覆蓋著一層垃圾和殘骸。
積水更糟，它就像褐色的油脂，其中漂浮著屍體，數千具屍體堵塞了口岸，堆積在棧橋下，像遭到遺棄的廢品般被湧動的潮水聚集起來。
這地方充滿了死亡的氣味——被汙水浸透的死亡。
帥克坐下來，開啟他的工具包，他拿出自己從臥室中搶救出來的幾樣東西，攤在一個破舊的包裝箱上整理清楚。
有個小鐵盒，裝粗製菸葉的鐵盒。
他很久沒抽菸了，過去在戰場上的他會抽菸。
開啟鐵盒，他聞到積聚在裡面的菸草味，之後把那個小布包倒在手裡，把它開啟。
和他記憶中一模一樣。一個銀製小指南針和一枚黑色鐘擺。
好吧，它們看起來是白銀和黑曜石製成的，他也從來沒有糾正過這樣說的人，那塊黑曜石掛在一根纖細的銀鏈上，他有很多年沒有用過這些物件了——大概超過十年了，但銀鏈末端那枚光滑的黑色球體依舊溫暖。
指南針被製成人類頭骨的樣式，這是一件拇指大小的精美工藝品，顱骨略顯修長，稍稍超過人類的標準比例，暗示著它並非以人類頭骨為設計模板。
那顱骨實際上是個盒子，沿著下頜的輪廓藉助微型合頁開啟，顯露出作為錶盤的上顎，羅盤邊緣的銘文極其微小而精細，需要鐘錶匠的放大鏡才能看清楚，當然這個帥克也有。
隨著他挪動羅盤，那根黑金兩色的指標輕快地轉動起來。
他將它放下來，朝向北方，看著指標顫動不已。
帥克從包裡掏出一個小記事本，開啟新的一頁。
老舊的筆跡已經填滿了過半的頁數，他把記事本附帶的筆抽出來，拔掉筆帽，記下了日期和地點。
這花了幾分鐘的時間，他提起銀鏈，讓鐘擺懸在羅盤上方緩緩擺動，他將這個過程重複了數次，並整潔地記錄下每一次鐘擺晃動的角度與方向，以及羅盤指標顫動的方式。
他計算出對應的方位，寫了下來。
之後他翻到記事本最後一頁，將一張摺疊之後粘在封底上的泛黃紙張鋪展開來，開始研究上面的圖表。
這是他那神秘的祖先留下的一份抄本，複製於人類誕生文明前所書就的一幅圖表。