作為最接近險惡荒原的邊緣地帶，阿斯旺地區的氣候僅僅只是比周圍強那麼一些，巨大的溫差和乾旱的氣候對大部分人類而言都是嚴峻的考驗。但是為了抵禦那些源源不斷從荒原中走出的綠色野獸，不讓帝國最重要的產量區遭到破壞，人類不得不在此修築防禦。
從地圖上看，阿斯旺地區是一條不長的走廊，它的西側是高聳綿延的屋脊山脈，東側連線著鐵螺灣，總長300公里，最窄處僅有5公里，最寬處80公里，以歐克的腳程只需一晝夜就能到達阿克蘇姆行省。
正是為了防止這樣的事情發生，在歐克第一次大規模入侵後，本篤帝國強化了阿斯旺要塞，從單個堡壘變成橫貫整條走廊的要塞群，原本部署的兩個要塞師也擴增為一個軍。
阿克蘇姆軍以帝國基幹軍為基礎，在3個基幹師，1個騎兵師，1個炮兵師的基礎上，增加了47個步兵守備營，35個守備炮兵連，12個重炮連，5個民兵預備旅，還有獨立工兵營，神秘營若干，在極限動員的情況下總兵力理論可達12萬之巨。
然而事實是，由於長時間的“和平”，阿克蘇姆軍不但要肩負守衛阿斯旺防線的責任，還需要協助防禦帕諾斯平原上那些來去如風的獸化人，一種沒有歐克那麼強壯，卻更加可憎的綠色惡魔。
所以大多數時候阿斯旺防線的守軍主力還是那47個守備營和35個炮兵連，12個重炮連，另外1個基幹師加1個騎兵旅作為機動力量，民兵預備旅不到緊接狀況沒有辦法動員，這是帝國一直沒有解決的行政問——預備旅究竟該從屬於地區軍事主官還是戰區軍事主官？
但即便如此，在很多人看來那麼多兵力也已經綽綽有餘了，畢竟歐克從來也沒真正造成過什麼威脅，人們對這種生物的印象大多數只停留在民間傳說和學術論文上。
一群無腦的野獸而已，充其量只是懂得雙足行走，值得害怕嗎？
“那是……”
睡眼惺忪計程車兵們剛被軍官從溫暖的營房裡趕出來，就看到一個靛青色的背影已經站在了要塞的內牆上，他的身邊繚繞著青色的火焰，每當雙手拂過破敗的牆體，那些年久失修的磚塊就彷彿活了一樣，肉眼可見的膨脹蠕動起來，然後又重新變回到原本方方正正的模樣，但是之前那些間隙和缺口都已被填滿，整面牆一下像是新建好的。
“波旁大師，這麼早。”
士兵們紛紛親切的打起了招呼，那身影轉過身，臉上竟是一個白色的面具，只露出雙眼。
波旁，畢業於庫斯科皇家奧術高等學院，目前就職於帝國軍務部奧術廳，也是極少數從軍的奧術師之一，和其他被安排的同僚不一樣，波旁是自願參軍，很多人猜測這也許和他殉職的軍官父親有一定的關係。
“啊，今天還有很多地方要處理，二號壘區的牆基也鬆動了，不早點不行。”
面具下傳出了和善的聲音，略有些嘶啞，聽起來有三十歲出頭，但實際上波旁剛過了二十歲的生日。
“波旁，你這邊弄好了嗎？”
忽然，遠處響起了一個略微蒼老的聲音，兩百米之外的牆根下走出了另外一個奧術師，他有著一頭長長的棕色頭髮，憂鬱的臉上有些皺紋，光看外表起碼四十歲。
“羅恩學長，我這邊好了。”
“我也是，可這麼大的堡壘就我們兩個，說好的五個人呢？”
奧術師羅恩，同樣任職于軍務部。但他並不怎麼喜歡這個工作，倒不是他不想為帝國服務，而是他們人手實在太少啦，帝國各處都在請求奧術援助，可他們奧術廳連人帶狗帶貓一起，總共就四十多號能喘氣的，目前所有安排都已經被預約到兩年以後了。
奧術師在軍隊裡最大的作用是快速修築野戰工事，修復受損的火炮，必要的時候對重要傷員進行急救。
“現在帝國到處都不平靜，我們就多辛苦一點吧，那些野獸……你也看到了。”
聽到同僚的抱怨，波旁的聲音很平靜，他注視著遠處那無垠的荒漠，回想起數週前的那次經歷。
也許是出於對歐克的好奇，波旁和羅恩在來到要塞後加入了一次巡邏，他們跟著一整支騎兵連進入荒野，並在數天後第一次遭遇了歐克。
直到那一次，波旁才對這種生物的恐怖有了最直觀的認識。
明明身上不著片縷，卻能夠在身中十多槍的情況下持續衝鋒，那恐怖的吼聲好幾次讓他從夢中驚醒，最後是騎兵連長衝上去一刀砍下了那傢伙的腦袋，他才真正停下。
而這樣的東西，在這裡到處都是……
“我不是說辛苦，既然入了軍職，我也沒想過要有多舒服，但那些該死的巫師。”