王欽若、陳堯叟原本主張遷都，但寇凖一句「敢言遷都者斬」嚇得「跑跑派」不敢發言。「主戰派」寇凖力排眾議，力促親征，得到了較為廣泛的支援。
鑑於真宗勇堪猛鼠的尿性，「主戰派」特意強調：聖駕只需到澶州，作秀即可，不必真要去前線跟遼國人懟臉。
比如畢士安就說先到澶州，放出訊息，鼓舞士氣，然後「順動之事，更望徐圖」，即便我們一鼓作氣打跑了契丹人，您老人家追不追，還要再議，放心吧，沒事兒；
王繼英也說全國精銳幾乎全在河北，不用擔心會有危險，不過，
「不可更越澶州」，即便我們有十足的把握，仍然不會讓您老人家再向北挪一步的，您老就放心吧，真沒事兒。
真宗不得不硬著頭皮答應到澶州秀一圈。多說一句，寇凖因此得罪了王欽若、陳堯叟，特別是王欽若，宋仁宗親口評價他是女幹邪小人，宋初「五鬼」之一，戰後向真宗進獻讒言，導致寇凖被貶官外放，這是後話。還是前文那句話，宋朝內部的政治內耗遠比千里之外的刀光劍影更具有殺傷力。
雖然論武略，真宗稍顯不足，但若論政治遊戲，真宗是高手。在處理王繼忠請和一事上，就體現得淋漓盡致。
真宗先對王繼忠本人給出了積極正面的定性，不說他變節投敵，而是為推進兩國和平做出了巨大的犧牲，為兩國黎民百姓的幸福安康而忍辱負重，格局大、境界高。
隨後真宗表明了自己的立場，說自古以來，中原能夠走向太平盛世的一個關鍵因素，就是與北面的遊牧民族和平相處。所以，「和」才是主要基調。
既然如此，那不正好就坡下驢，答應王繼忠的請和嗎？就連「主戰派」的畢士安也認為可以接受王繼忠的請求，與遼國展開談判。
真宗卻笑道：「諸卿只知其一，不知其二。」
首先，對方只說要談判，卻沒提具體條件。這就好比先簽字，再商定合同條款。一旦我們坐下來了，契丹人一定會提出苛刻的要求；
其次，倘若契丹人只想求財，哪怕稍微多一點，我倒是願意接受的，破財消災，以保我民；然而咱們兩國最關心的問題，也是最核心的問題，其實是幽雲十六州的***，我猜這就是他們的籌碼，一旦我們坐上談判桌，就休想再收復故土了；
第三，戰場上得不到的，別妄想在談判桌上得到。
第四，真宗雖然不敢親征，但他深知軍事、政治和外交之間微妙的關係，所以真宗最後強調，因為我想和談，所以必須給他有力一擊，把他打疼！
英雄所見略同，難怪真宗能匹配到蕭太后。
定好外交基本思路後，大宋給予了王繼忠豐厚的賞賜，維持良好的溝通渠道，但對於和談一事，則是虛與委蛇。
王繼忠多次寫信推進和談，真宗始終打太極化解。
雙方都有意和談，又都想在和談之前透過軍事優勢創造更大的籌碼。顯然「澶州之戰」必然是一場激烈的攤牌之戰。