【內耗】
「卸磨殺驢」
朝廷剛剛收到麟州的捷報，保靜軍節度使王漢忠就被遭貶官，理由是「西討違詔無功」，西北打成這副模樣都賴你，都賴你。不出一個月，王漢忠就暴病而亡。
王漢忠，史籍贊他深沉有識略、輕財好施、賓禮儒士，愛好閱讀，閒暇之餘手不釋卷，也就難免沾染上了讀書人的通病——清高孤傲，總以文化人自居。故而與同事們的關係不算融洽，「故群帥不悅之」。
某日，殿直安守忠、鄭懷德蒞臨指導工作。王漢忠鄙視粗人，更鄙視關係戶，所以在接待二人時，禮數不周，態度敷衍，讓二人很是不爽。打狗看主人，輕慢關係戶，就要先看看他們是誰的關係。安守忠、鄭懷德是誰的關係呢？答：當今聖上真宗趙恆。
這二人時真宗的藩邸舊臣，如假包換的從龍嫡系狗腿子。
「這哪兒是打我們的屁股呀，分明是打您的臉。」
二人回到京師之後，就一唱一和地告黑狀。宋朝皇帝的基因裡深深烙印著對武將的猜忌，特別是坐鎮邊關、手握重兵的武將。值此西北戰事狼狽之際，一句「玩寇不前」、「養寇自重」、「心懷觀望」、「擁兵而生異志」……足以宣佈一個武將的生命終結。
史籍直言不諱，說王漢忠遭貶死，此二人出力最多。
「寡婦門前是非多」
同年（1002）10月，宰相向敏中被貶為戶部侍郎，外放到長安（出知永興軍）；張齊賢亦遭貶官外放，分司西京。向敏中是當朝宰相，而張齊賢更是兩度拜相，如此政壇重量級人物被貶官外放，背後自然隱藏著不可告人的權力鬥爭。
先說張齊賢，這個名字在前文多次出現過。
張齊賢生於後晉末年，幼年時舉家遷居洛陽以避戰亂，雖家境貧寒卻刻苦讀書，很有膽識。趙匡胤巡視洛陽時，張齊賢攔住車馬，要為趙匡胤獻計獻策，求賢若渴的趙匡胤立即請他喝茶。
張齊賢口若懸河，陳述了十條治國建議。趙匡胤認為其中四條還算有些道理，可以試試。哪知道初生牛犢不怕虎，張齊賢當面頂撞趙匡胤，堅稱十條全都是完美無缺的，必須全部採納。
&n給你臉了是吧？來人——拖出去！」
然而當趙匡胤回京之後，卻悄悄對弟弟趙光義說：「此去洛陽，我只得到一個張齊賢。此人可堪大用，有宰相之器，所以我不用他，給你留著。」
趙光義剛即位便開科取士，張齊賢果然一舉中第，在趙光義的親自關照下進入仕途，開局王炸。張齊賢頗有政績，又敢於直言，所言之事皆得驗證，故而仕途比較順暢，一路扶搖直上，還收穫了政壇老前輩——趙普的欣賞，在趙普的力薦之下，張齊賢被提拔為樞密副使，進入到核心決策層，兩年後又升宰相。
不久之後，因職場中的人情世故方面的小事而被罷相。
真宗即位後，立刻召他入朝，二度拜相。不出倆月，因醉酒失態誤工又被罷相。
去年（1001），夏州李繼遷寇邊，張齊賢第一時間上疏，指出靈州必然會成為李繼遷的下一個目標，建議朝廷務必加強靈州方面的軍事準備。
從太宗伐北漢以來，張齊賢的戰略眼光就得到了無數次驗證，每次都能準確預判出敵人的下一步動作。然而無論是太宗還是真宗，都會因這樣或那樣的原因與正確選項失之交臂。
這一次，真宗聽信了群臣的餿主意，沒有采納張齊賢的建議。很快，李繼遷就按照張齊賢的預言攻陷靈州。