錢鏐把發達的繁殖基因略微曲折地遺傳給了錢元瓘，因為錢元瓘同志年逾30還無子嗣，不禁讓人懷疑，這是錢鏐親生的嗎？看38子的光輝戰績！
其實不是錢元瓘不行，是他的妻子不行。錢元瓘出道就是靠勇提田頵之女，但田氏幾乎不見記載，錢元瓘的正妻是其表妹——馬氏。
馬氏的父親名叫馬綽，初與錢鏐共事董昌。某次，董昌命錢鏐檢閱部隊，錢鏐卻意外將名冊遺失，好在錢鏐記憶力超群，居然憑藉記憶將花名冊默寫出來，正當錢鏐暗自慶幸時，馬綽卻提醒他趕緊把名冊燒掉。
“咱們老大董昌心胸狹隘、嫉賢妒能，你如此精明能幹，必會招致禍端！”
錢鏐驚出一身冷汗，“那該如何是好？”
馬綽找來一摞白紙，“就用它。”
錢鏐非常感謝馬綽的救命之恩，於是就把堂妹嫁給了他，也有資料說是錢鏐娶了馬綽的妹妹，隨後，錢鏐又讓錢元瓘迎娶了馬綽的女兒，親上加親。
錢鏐治軍嚴格，曾下令禁止官員、將士納妾。作為乖寶寶的錢元瓘同志自然也不敢違令，可他年過三十，仍無子嗣。於是，馬氏主動找到錢鏐，請他准許錢元瓘納妾，為錢家續香火。
錢鏐非常欣慰，“中國好兒媳！”
錢元瓘也很高興，納妾已經是組織上交給自己的政治任務了，光榮而艱鉅，錢元瓘加班加點、廢寢忘食，一口氣納了好幾個妾，生了十幾個娃，史籍上詳細記錄了錢元瓘的工作成果：
“鄜氏生弘僔、弘倧，許氏生弘佐，吳氏生弘俶，眾妾生弘億、弘偓、弘仰、弘信。”
總之，錢元瓘工作努力，成績出色，保質保量地完成了組織上的重任。
馬氏表現出了太后素養，對這些孩子視如己出，疼愛有加。
在錢元瓘納妾生子前，先領養了4個養子，“奉旨納妾”後，年近40歲的錢元瓘才老來得子，喜迎第一個親兒子——錢弘僔，按照排行，錢弘僔是第五子，但他在親兒子裡是長子，所以錢元瓘“特為鍾愛”。後文提到的“錢元瓘第某子”是按主流排序法，即將四個養子排在前面，例如錢弘僔為第五子。
開國後，錢元瓘立刻將錢弘僔立為“世子”，在城北興建世子府。某日，錢弘僔與弟弟錢弘佐在青史樓上賭博消遣，錢弘僔說道：“咱爹剛剛建造營署，你猜是給誰的？來來來，咱一賭定乾坤。”
沒想到一連擲了四次，錢弘佐皆得“六赤”。錢弘僔非常不滿，當場翻臉。
錢弘佐從容解釋道：“五哥將來繼承王位，我這是得將印的符兆，說明我將來要輔佐您建立功業。”然後伏地再拜。