曹仲達
這個名字可謂提神醒腦，此君莫非是曹操與司馬懿的愛情結晶？這是個小誤會，其實他原名叫曹弘達，為避諱才改“弘”為“仲”的。為方便敘述，我們就以其常用名曹仲達來稱呼他。
此君可稱將門之後。他的祖父是曹信，初為臨平鎮將，“杭州八都”創始成員之一，跟錢鏐差不多是平起平坐的。某日，曹信做了一個夢，夢見一個神人對他說“我就要成為你的兒子了，有兩千石”。不久，妻子果然生下一個男孩，取名曹圭。
曹信不知道那個夢的寓意，便問左右四鄰，眾皆不解，大家商量一番後，認為這個夢預示著這孩子將來肯定能成為一位出色的農民，兩千石的畝產，嗷嗷放衛星。
實際上兩千石說的是官俸，這個官俸相當於刺史、郡守級別的幹部。
曹圭從小就表現出與眾不同的氣質，膽子大、力氣大，打架從來不吃虧，長大後追隨錢鏐，成為嘉禾縣的一名將領。一次淮南圍攻嘉禾縣，曹圭與堂兄弟曹師魯守城，彼時，敵眾我寡，而淮南久攻不下，軍中有“高人”，會“望氣”，說嘉禾縣雖小，但城池上空有虎將之氣，不可圖也。
在淮南兵團瘋狂攻城的時候，曹圭、曹師魯兄弟在城頭上擺下酒宴，樂隊奏樂，二人豪飲，在矢石交錯中宴然處之，人皆服其膽氣。不久之後，援軍抵達，嘉禾之圍遂解，曹圭以功遷蘇州制置使。
後梁初年，淮南軍隊圍攻蘇州，正值正月十五元宵佳節，曹圭、曹師魯在城中張燈結綵，軍民歡度元宵，同時下令釋放淮南俘虜，讓他們自由地在城中觀燈，享受節日的喜慶。
俘虜逃跑怎麼辦？他們蓄意搞破壞怎麼辦？
正因有種種顧慮，所以曹圭才這麼做，“以示從容”，正如城頭上喝酒飲宴一樣，這才是對敵人最大的震懾。翻譯成現在的話，那就是傷害性不大但侮辱性極強。
曹師魯身材短小，錢鏐親自為他取了一個外號——“今之晏平仲也”，把他比作晏子，推測此人更善於文治，而曹圭應該偏武略，兄弟二人珠聯璧合，先保嘉禾，又保蘇州。
曹仲達便是曹圭的兒子，曹信的孫子。
據記載曹仲達出生的時候，滿屋冒紫光，顯然這不是一個平凡的孩子。曹圭對曹仲達的培養塑造可謂十分嚴苛，典型的“虎爸”。
首先是“餓其體膚”。
曹圭故意不讓他吃飽，把他的食物分給奴隸、僕人，到了冬天還不給他穿棉衣，雖生於富足的將門之家，卻無法享受衣食無憂的富二代生活，而是像諸多窮苦百姓家的孩子一樣，吃不飽、穿不暖。
其次是“勞其筋骨”。
曹圭透過艱苦的體力勞動來磨鍊他堅韌不拔的意志，讓他到工地上搬磚——這不是調侃，是真的搬磚，搬真的磚——“日令運甓”。
虎爸這麼做，是對孩子的愛。等曹仲達漸漸長大後，曹圭便像所有的父母那樣，開始操心起孩子的婚姻問題了，逼婚嘛，中華民族的傳統美德。起初，曹圭打算為他迎娶睦州陳詢的女兒。
陳詢，陳晟之弟。陳晟是“杭州八都”之一，與錢鏐平起平坐。
然而就在要迎娶的時候，有位“高人”給曹圭占卜了一卦，說陳詢不成，不能與之結交，最好另娶別人家的女兒才吉利。