淮南李璟沒有派軍隊支援，而是派使節攜帶豐厚的禮物，前去朗州談判，給王逵、周行逢許諾了高官厚祿，希望和平解決朗州兵變。
王逵、周行逢將禮物照單全收，然後把使節打發回淮南，至於和平談判，對不起，沒興趣。
被擺了一刀的淮南十分大度，不予追究。
就在不久前，馬希萼派自己的首席謀士劉光輔帶團入貢淮南。李璟盛情款待了劉光輔，劉光輔秘密向李璟奏報，說南楚“民疲主驕，可取也”，賣主求榮。於是李璟便命令信州刺史邊鎬屯兵於袁州（今江西省宜春市），準備伺機侵略湖南。
由此我們也可以看出來馬希萼在外交方面的失敗，拒絕後周而向淮南稱臣，實在是南楚重大的戰略失誤；而更令人毛骨悚然的，是馬希萼集團的團隊建設，嫡系謀士賣主求榮、嫡系將領割據稱雄，馬希萼如果能長久，那才活見鬼呢。
卻說朗州的這位大孫子馬光惠，他形神兼備了兩位叔叔的特點：像馬希範一樣怯懦無能，像馬希萼一樣沉溺酒色。僅僅用了三個月，就失去了眾將的擁護，於6月被王逵、周行逢罷黜。
二人認為辰州刺史劉言作戰驍勇，享譽周邊蠻夷部落，於是就推戴他當新的領袖。劉言原本是吉州刺史彭玕的部將，隨彭玕入楚。馬希範時期被任命為辰州刺史。
劉言本不願被捲入這場紛爭，然而人在江湖，身不由己。他對左右人說王逵等人驕橫難制，如果我不答應，他們一定會興師動眾，前來討伐。我不入地獄，誰入地獄。於是單槍匹馬，前往朗州，被王逵、周行逢推戴為朗州留後，然後向宗主國淮南上表，請求頒發正式委任狀。
南楚剛剛統一才半年，又出現了“兩個楚國，一潭一朗”的政治問題。淮南方面沒有予以認可，堅持馬希萼才是南楚唯一的合法統治者。
於是，王逵等人轉而向後周稱臣歸附。
馬希萼的賞罰不公引起了眾將的不滿，其中之一便是出賣馬希廣的許可瓊。據記載，馬希萼攻克潭州後，竟然對許可瓊沒有任何賞賜。
解決這一問題的辦法很簡單，那就是補發賞賜。然而馬希萼卻把許可瓊外放為蒙州刺史，以防備許可瓊有可能發動的政變。
同時，派總指揮官徐威等人在潭州西北方紮營，以防備來自朗州的攻擊。
這些軍隊同樣沒有得到任何賞賜，將士們怨聲載道，鬥志低落、軍心渙散，甚至醞釀兵變。馬希崇得到了兵變的陰謀，卻默不作聲，準備利用這次兵變來實現自己的人生小目標。
9月19日這天，馬希萼大宴文武群臣，而徐威等人卻不在受邀之列。如同王逵、周行逢的部隊一樣，徐威等人怒不可遏，享福的時候沒有我們，當狗當牲口的時候少不了我們。徐威等人遂決定發動兵變。
馬希崇提前得到了訊息，他本在受邀之列，卻謊稱身體抱病，沒有出席宴會。
徐威等先派人驅趕著十幾匹烈馬來到總部之外，這些精心挑選的烈馬全都不是省油的燈，是馬界的問題兒童、暴躁青年，稍有不如意就踢咬其它馬匹。這些看似一無是處的烈馬，今天有了用武之地。
總部大樓裡觥籌交錯、推杯換盞，與此同時，外面的十幾匹烈馬爆發了激烈的鬥毆，衛士們無法控制。
這時候，徐威等人率領親信部下，手持斧頭、木棍，聲稱是來打樁拴馬的，順理成章地被警衛放進總部。隨後，徐威率領部下直衝宴會大廳，掄開斧子，見人就剁，神擋殺人、佛擋殺佛。