何敬真發現對面的旗幟凌亂，心中大喜，說這是對面軍心慌亂的表現。破綻已經暴露，很容易被擊破。
於是，何敬真派朗州人雷暉換上潭州兵的衣服，悄悄潛入韓禮陣地，伺機實施“斬首作戰”。
雷暉慢慢接近韓禮，然後拔劍刺之，但沒有刺中。暗殺任務失敗，但韓禮軍營也隨之陷入騷亂之中。何敬真立即催動大軍，全軍衝鋒，韓禮的部隊霎時崩潰。
韓禮身負重傷，逃回潭州，傷重不治身亡。
朗州兵團抓住韓禮潰敗的戰機，發動了全面總攻。
潭州步兵指揮官吳宏、小門使吳滌互相激勵：“以死報國，正是現在！”率軍頑強抵抗。激戰從上午打到中午，互有勝負。然而許可瓊、劉彥瑫卻按兵不動。
吳宏失利；楊滌計程車兵激戰半天，又渴又餓，筋疲力竭，於是退回休整；唯有彭師暠率部在潭州城東北角繼續抵抗。
蠻夷部落在城東放火焚燒城門，城上的守軍呼叫許可瓊救援，就在這千鈞一髮之際，許可瓊撕下了最後的偽裝，陣前倒戈，率領全部兵馬投降馬希萼。吳宏、楊滌的部隊聽到許可瓊投降的訊息後，崩潰逃散，潭州失陷。
朗、蠻聯軍進入潭州，按照約定，公開洗劫三日。士兵們在潭州城內大肆殺燒搶掠，自馬殷時期修建的宮殿，全都化成灰燼，府庫中積存的金銀財寶也被搶掠一空。
駐紮在駝口的李彥溫望見潭州城燃起大火，立即率部返回救援，但朗州兵團已經反客為主，變成了守軍。李彥溫無法入城。
朗州兵入城時，馬希廣帶著老婆孩子四處躲藏，聽說李彥溫回師救援，就在劉彥瑫的保護下前往投奔，最終李彥溫、劉彥瑫率領一千多人，保護著馬希廣一家向南逃亡，打算輾轉投奔到淮南。
曾經拋棄益陽九千士兵的張暉也投降了馬希萼。
馬希崇率領全部降將迎接馬希萼，請他登上王位。
大勢已去，滿身是血的吳宏心有不甘，對馬希萼大吼道：“不幸被許可瓊出賣，今天被殺，也對得起先王了！”彭師暠則無比悲憤地把手中大槊扔到地上，大聲求死。
馬希萼十分敬重他們，對他們說道：“純爺們兒！”下令赦免二人。
次日，馬希崇把馬希萼迎接到潭州王府，並告訴他一個好訊息——反革命分子全被生擒！