在郭威出征的時候，劉承祐給前線再下一道詔書，催促白文珂進攻河中，趙暉進攻鳳翔。
郭威召開軍事會議，討論平叛策略，大多數將領建議他先攻取長安、鳳翔，控制邊境，防止後蜀勢力的干涉，然後再關起門來打狗，收拾河中。
唯有華州鎮國軍節度使扈從珂堅決反對，說三鎮連叛，河中李守貞是領頭羊，擒賊先擒王，必須首先攻克河中，李守貞一死，那倆人就會自動瓦解；而如果我們繞過河中，先去關西地區，一旦王景崇、趙思綰據守險要、閉城堅守，堵在前面，而李守貞又依託河中切斷我們的後路，我們就會陷入進退兩難的絕境，糧草斷絕，不攻自潰！
郭威同意了扈從珂的觀點，定下“擒賊擒王”的平叛大戰略。於是自率大軍從陝州出發、命白文珂、劉詞從同州出發、常思從潼關出發，三路大軍從三個方向逼近河中。
在李守貞的幻想中，此次的河中之戰應該是李從珂鳳翔起兵的翻版。同樣是前朝元老功勳，同樣是頗得軍心民意，同樣是幼主登基、主少國疑……唯一的不同只是李守貞不是先帝養子罷了。
總之，只要他在陣前進行一番慷慨激昂的演講，郭威帶來的中央軍必然陣前倒戈，歡呼雀躍著擁護著他去汴州登基。
可當他登上城牆，準備他的表演時，卻驚訝地發現，郭威的中央軍旌旗招展、軍容齊整，鬥志高昂，每個人的臉上都是一副“CNM，我弄死你”的莊嚴表情。
李守貞不敢相信眼前的一切，他不明白為什麼這些曾經受過自己恩惠、對自己感恩戴德、發誓效忠的老部下們，居然會如此恩斷義絕，不明白郭威是如何在短時間內給他們洗腦的。
李守貞的世界觀在那一瞬間崩塌了，他臉色慘白，身體不由自主地顫抖著，“不是我不明白，這世界變化快。”
他錯了，世界沒有變，他應該明白。作為叛徒的他應該對“見利忘義”四個字有著更深刻的領悟。
在這個混亂黑暗的五代，幾乎所有人都是道義放兩旁，利字擺中間。只要給錢，我們可以向任何人跪下喊萬歲，甚至可以向蠻夷下跪喊萬歲。李守貞，你不就是這樣的人嗎？你可以這樣，你的部下為什麼不可以？
在李守貞的錯愕中，郭威已經完成了軍事部署，各部主力在城外紮營，聽取下一步的作戰指示。
諸將鬥志昂揚，紛紛請求即刻攻城，生擒李守貞，建功立業。而郭威表現地冷靜淡定，對諸將說道：
“李守貞是前朝老將，作戰經驗豐富，且善待部下，士卒歸心，屢次建立功勳，不容小覷！且河中城西、南兩面依託黃河天險，城牆高大堅固，城防系統成熟完整，貿然攻城，豈不是把我們計程車兵往火坑裡推？”
隨後，郭威指明瞭正確的作戰思路，並無出奇之初，中規中矩地老套路：圍困。在城外修築高牆、深挖壕溝，切斷李守貞與外界的聯絡，等城中糧草斷絕，士氣崩潰之時，再用恩威兩條路，一面是百道攻城、泰山壓頂，一面散發勸降文書、招安城中士卒。到時候，城裡的守軍必然爭相恐後地繳械投降。
至於長安趙思綰、鳳翔王景崇，只需派少部分兵力予以牽制即可。真流氓，假仗義，那倆貨絕不可能真心實意地為李守貞賣命。
擒賊擒王、各個擊破，圍困疲敵。這就是郭威討平三鎮連叛的十二字方針。