933年8月，冊封使節抵達成都。他們不知道的是，孟知祥已經做好了全套的皇帝服飾。
9月，孟知祥立三廟。
11月，李嗣源駕崩；12月，訊息傳到成都，孟知祥預言李從厚必然不能長久，中原一定會大亂，於是更加堅定了自立稱帝的決心。
當時，南蠻諸首領率眾歸附，孟知祥給他們賜官、賜名，羈縻懷柔。
各地紛紛奏報發現祥瑞，哪兒看見黃龍在天呀、白鵲群聚玉局化呀、白龜遊於宣華苑呀……總之，境內各地集中出現各種祥符瑞兆。
大謀士趙季良於是帶頭上表勸進，您快當皇帝吧，這是天意。
孟知祥當然要謙虛一下，推辭道：“德薄不足辱天命，以蜀王而老，於孤足矣。”
趙季良繼續勸道：“您高風亮節，可我們貪婪齷齪啊；您不想當皇帝，我們還想混個開國功臣，攀龍附鳳呢。您就體諒體諒我們，順便照顧一下群眾的呼聲。為了我們，為了天下黎民蒼生，您就委屈一下，受累稱帝吧。”
934年閏正月，孟知祥在成都正式稱帝，改國號為“蜀”（史稱“後蜀”，位列“十國”）。
孟知祥稱帝當天，成都忽然颳起了大風，同時烏雲密佈，大白天也如同夜晚一樣，伸手不見五指。“大風晝暝”，太吉利了。
趙季良、李仁罕、趙廷隱、張業、李昊等嫡系勳舊全都得到了應有的封賞，不必細表。
稱帝后，孟知祥給洛陽送去國書，通告蜀地獨立，抬頭是“大蜀皇帝獻書於大唐皇帝”，書中對自己的僭越稱帝、分裂國家的行為給出了合理解釋——見迫群情。沒辦法，他們非逼我當皇帝……
李從珂剛登基，就收到兩川獨立的訊息。對於孟知祥的這封書信，李從珂選擇了無視，不予理睬。
由於孟知祥是自立，所以後唐稱之為“偽蜀”。
此前，李從厚即位時，按照慣例給孟知祥加官進爵，加檢校太師，被孟知祥拒絕。這就是原因，人家自立門戶了。
利用李從榮、李從厚、李從珂“三珠並一珠”的機會，孟知祥建國稱帝，並且在李從珂叛亂的過程中坐收漁翁之利。
山南西道節度使張虔釗奉命進攻鳳翔時，命洋州武定軍節度使孫漢韶駐守興元府。不料鳳翔城下，楊思權倒戈，張虔釗潰逃回興元府，然後就與孫漢韶一起向後蜀孟知祥獻地投降。
孟知祥閉門家中坐，喜從天上來。興元府山南西道、洋州武定軍，兩個軍鎮主動歸附。於是命利州昭武軍節度使李肇率領五千人返回利州（此前在成都），同時命張業率領一萬人接應。
兩大軍鎮雖然土地面積不算大，但地理位置特別重要，位於秦嶺以南，是中原進出蜀地的重要樞紐。前文凡是提到從中原勢力與蜀地勢力發生碰撞，或摩擦出基情的火花，比如僖宗幸蜀、“倒楊運動”，總會提到山南西道、興元府等地名。
山南地區的控制權，決定了進出蜀地、進出中原的主動權。