宋齊丘的父親宋洪，原為洪州鎮南軍節度使鍾傳的下屬，鞠躬盡瘁，死於任上，宋齊丘於是也依附到鍾傳帳下。洪州後來被淮南吞併，鍾傳敗亡，宋齊丘失去了靠山，變得窮困潦倒，無奈之下舉家東遷，來到了燈紅酒綠的昇州，為了餬口而投奔在一個特殊服務人員魏小姐的家中（餬口於娼家魏氏）。
徐知誥當昇州刺史的時候，不拘一格降人才，拿出重金，廣納賢才，宋齊丘欣然前往應聘，寫詩一篇抒發胸中大志。徐知誥對他是相見恨晚，立刻引為心腹謀士。
徐知誥特為宋齊丘打造了一座池中小亭，小亭以一個活動可拆卸的木橋與岸邊相連。二人進入小亭後，立刻撤去木橋，二人就在這小亭中竊竊私語，無人知道他們說的什麼；
有時候，二人在廳堂中議事，徐知誥撤去所有的屏風、帷帳，以保證隔牆無耳，然後在廳堂正中間擺放一隻火爐，二人誰也不說話，而是拿著木炭在地上寫字，寫完之後隨即擦去，同樣無人知道他倆說的什麼。
“朱瑾之變，常參秘畫。”——《十國春秋》
短短八個字，殊堪玩味。不說徐知訓之死，而說“朱瑾之變”，並說宋齊丘參與了這場密謀。那麼問題來了，朱瑾殺徐知訓，怎麼會有徐知誥和宋齊丘的“秘畫”？朱瑾不是獨自為之的嗎？
八個字，出賣了老實忠厚的徐知誥。到底是怎樣的“秘畫”，已經不得而知了。總之，就像所有的奪嫡之爭，養子推翻了親兒子，歷史總會說是親兒子下流卑鄙無恥、養子偉大光榮正確，親兒子逼反養子……
徐知誥打算重用提拔宋齊丘，然而徐溫卻非常討厭宋齊丘，史籍上說徐溫惡其為人，故而對他進行打壓，只給了一個很低的官職。徐溫厭惡的是宋齊丘的狂妄自大，還是“朱瑾之變，常參秘畫”？
在揚州發生變故的同時，虔州前線還在進行著激烈的戰鬥。淮南大軍雖然靠著嚴可求的智謀神兵天降，打了虔州一個措手不及，開戰之初就兵臨城下，使虔州喪失了戰略縱深，但虔州城牆高大，閉城堅守，淮南的攻堅戰打得異常慘烈。
這時候，淮南軍中爆發瘟疫，連最高統帥王琪也身染重病，無法指揮戰鬥，不久之後竟然病逝。於是，徐溫臨陣易帥，用洪州鎮南軍節度使劉信替換王琪。
在淮南軍換帥的空當，虔州譚全播向左鄰右舍——潭州馬殷、福州王審知、杭州錢鏐緊急求救。
馬殷派一萬人進駐古亭；
王審知派軍進駐于都；
錢鏐派兒子錢傳球率領兩萬兵馬，圍攻信州；
三路援兵圍剿淮南，救援虔州。
信州的淮南守軍才幾百人，被兩萬浙軍團團包圍。守將周本在城裡緊急搭建了許多空帳篷，然後開啟城門，自己則在城門樓上大擺宴席，與幕僚們飲酒唱歌蹦迪。
浙軍的箭矢如飛蝗、如暴雨，而周本卻談笑自如，絲毫不為所動。於是浙軍堅信周本一定在城裡埋有伏兵，始終不敢前進，並與當晚趁夜解圍撤走。