時機來了，四個月後，淮南攻打撫州危全諷、信州危仔昌兄弟，信州危仔昌向杭州錢鏐求援。於是，錢鏐出兵攻打淮南控制下的甘露鎮，圍魏救趙，聲援信州。
聽聞狗咬狗，朱溫很欣慰，於是敕改杭州臨安縣為安國縣，廣義鄉為衣錦鄉，授錢鏐檢校太師、守中書令，增食邑一千戶實封一百戶，升杭州、越州等為大都督府，又因聽說錢鏐喜歡玉帶，於是贈送玉帶一匣，打球御馬十匹。
“盤他！”朱溫的喜悅之色溢於言表。
而錢鏐也派使節前往汴州，與朱溫相約聯合出兵，夾攻淮南。
淮南當時正與荊南高季昌、潭州馬殷在西線作戰，東面面臨著錢鏐的威脅，北面還要提防朱溫的夾攻，形勢非常危急。
然而朱溫當時正陷入“潞州之戰”中，與河東李存勖打得難解難分；荊南高季昌和潭州馬殷又紛紛被淮南打敗。
天佑淮南，淮南立刻把主力部隊從西線調往東線，全力應對杭州錢鏐。
不就是圍魏救趙嗎？淮南把進攻目標鎖定為錢鏐治下的蘇州，攻敵所必救。“蘇州之戰”拉開了帷幕。
淮南兵臨蘇州城下，使用“洞屋”攻城，即在戰略遊戲中經常見到的一種攻城器具，簡單說就是一座可以移動的小房子，可以抵擋守軍矢石，士兵躲在裡面，推著它前進到城下，對城牆或城門進行破壞。
蘇州守軍則把用長竹竿綁上大鐵鉤，把洞屋的房頂揭開。
淮南兵再用投石車進行遠距離拋砸，蘇州守軍則張開巨網予以遏制。
攻堅戰打得異常慘烈，淮南兵未能取得任何進展。
錢鏐派弟弟錢鏢、大將杜建徽等前往支援；同時派兵襲取淮南治下的常州。
在蘇州，守軍與援軍裡應外合、內外夾攻，大破淮南兵，生擒淮南大小將領三千餘人、士兵三十萬人、繳獲戰船二百餘艘。淮南諸將周本、呂師造趁夜逃脫，結果在黃天蕩被杭州追兵趕上，損失極為慘重；
在常州，杭州兵先勝而後敗，同樣未能奪取常州。
雖然雙方的版圖未有變化，但很明顯，淮南方面的損失更為慘重。
與此同時，撫州危仔昌獲得了潭州馬殷的支援，大舉反攻淮南，集結重兵，對外號稱又十萬之眾，進攻洪州，而洪州的淮南守軍僅有一千人。
幾乎是100：1的兵力對比。洪州將士恐懼不已，唯獨主帥鎮定自若，胸有成竹。因為這位主帥的名字，叫劉威。
劉威秘密派人去揚州告急求援，同時每日都大擺宴席，與賓佐幕僚盡情暢飲，喝爽了就跑到城門樓上撫琴一曲，致敬一下襬空城計的諸葛亮。氣定神閒，旁若無人。