高鬱要想以鉛鐵錢取代銅錢，就必須首先解決這個根本問題。而這個問題其實早已在上一步就完美解決了：“茶本位”，綢本位。
在幾乎壟斷了全國茶葉貿易之後，高鬱又建議馬殷修改稅法，要求百姓“用帛代錢”繳納賦稅，而此前湖南地區同樣不是絲綢的主產地，在政策的鼓勵下，湖南人民一面種茶，一面種桑養蠶紡絲。
在古代，布帛就是貨幣，與銅錢一樣。馬殷鼓勵百姓養蠶紡絲，就等於全民印鈔。
而茶、帛是國際硬通貨，跟黃金白銀一樣，不僅在中國暢行無阻，在周邊各國、遊牧部落也是公認的有價商品。
有了充足的硬通貨（茶、帛）做抵押，又有了廣闊的市場，從理論上講，無論馬殷發行何種形式的貨幣，鉛錢也罷、鐵錢也罷、哪怕是紙幣，都會獲得成功，而不用擔心出現貨幣濫發、通貨膨脹等惡性後果。
各地商人在湖南傾銷了商品，得到了一堆鉛鐵錢，而這種貨幣又只能在湖南境內流通，其他地區不予認可，商人們就只能購買湖南的商品，把商品帶到其他地方銷售。如此一來，極大地拉動了湖南經濟，不僅僅是茶葉貿易發達，其他各種商品都變得極為暢銷。
湖南一躍成為五代時期商業最繁榮的地區，民富國強。一直到了宋朝，湖南的茶葉產量都穩居全國第一，特別是潭州、嶽州，霸佔第一、第二位。終兩宋時期，湖南的經濟都是名列前茅的，這些都是高鬱在唐末、五代打下的堅實基礎。
後世史官不禁感慨，說馬殷之所以能在極短時間內崛起，屹立於藩鎮之林，上邀中央朝廷之封爵，下與諸藩爭霸稱雄，“鬱謀居多”。
也正因高鬱對南楚做出的突出貢獻，高鬱也成為其他勢力的眼中釘，處心積慮要搞掉他。
李存勖滅後梁，馬殷派遣兒子馬希範赴洛陽朝覲。李存勖問馬希範道：“洞庭湖有多大呀？”
這句話顯然是中央政府對地方割據政權的威脅和試探。
馬希範謙卑的回答道：“車駕南巡，才堪飲馬爾。”沒多大，也就剛夠給王師的戰馬解渴。這番對話被清朝詩詞家曹貞吉引用，
“試問洞庭深幾許，春水才堪飲馬。”——《賀新涼》
李存勖非常高興，於是順水推舟，愛撫著馬希範的後背，誇讚道：“我常聽人說，湖南早晚必被高鬱奪取。但馬殷生了這麼一個聰明機智的好兒子，那高鬱還如何得手啊？”以這種拙劣的手段離間高鬱。
人都愛聽恭維的話。馬希範信以為真，回來之後就如實稟報父親馬殷，說高鬱是司馬昭之心路人皆知，連洛陽那邊都婦孺皆知了。建議將高鬱誅殺。
馬殷聽完之後“哈哈”大笑，說：“這是李存勖處心積慮地給咱下套呢！他有統一天下的雄心壯志，而忌憚高鬱幫我完成霸業，從而成為他的勁敵，所以使用挑撥離間之計，想讓我重現後梁罷王彥章兵權的蠢事。你牢牢記住，殺了高鬱，就是落入了敵人的圈套，這種話以後不要再說了！”
李存勖與南楚的勢力範圍並不直接接壤，且雙方的實力也根本不在一個數量級上，即便這樣，李存勖也未雨綢繆，陰謀搞掉高鬱，以消除未來的隱患，那麼與南楚毗鄰的荊南高季昌，自然也不會對鄰居家的這位鬼才謀士熟視無睹的。
事實上，荊南高季昌不遺餘力地離間馬殷與高鬱的君臣關係。