澤州守將裴約，拒絕執行李繼韜的命令，他召集將士，哭著向大家說道：“我追隨老長官李嗣昭二十多年，親眼見到老長官身先士卒、與士卒同甘共苦，還自掏腰包犒勞軍士，立志消滅敵人。如今，老長官不幸捐軀，棺材還沒入土，他的兒子就背叛君親，我裴約寧死不從！”諸將感動流淚，紛紛表示願意與之攜手抗敵。
於是，裴約率領諸將佔據澤州，拒絕向後梁移交。後梁董璋率軍進攻，裴約一面頑強抵抗，一面派人飛書告急，向李存勖求援。
李存勖接到奏報後，感慨良多，對身邊諸將說道：“朕於繼韜何薄，於裴約何厚？裴約尚且知曉是非忠奸，我嗣昭哥家門不幸，竟生下了這麼個孽畜！”然後命趙德鈞率軍救援，臨行前，李存勖對趙德鈞囑咐道：“澤州只不過是區區彈丸之地，我並不在乎它的得失，我只要你無論如何，也要把裴約救回來！”
實際上，澤州是潞州的南大門，更是扼守太行山進出的咽喉要道，是晉汴爭霸的戰略要地之一，屢次見諸於昭義地區的拉鋸爭奪。澤州，當然不是無關緊要的彈丸之地。而李存勖寧願捨棄澤州，也要救回裴約。
趙德鈞，又名趙行實，李存勖賜名李紹斌，所以多數史料記載這段故事時，言“遣紹斌率五千騎以赴之”，李紹斌、趙行實、趙德鈞，是同一人。本書以“趙德鈞”統一呼之，因為這個名字更為人熟知，他在後文還會辦幾件大事，使得“趙德鈞”這個名字貽笑大方，淪為千年笑柄。
李繼韜3月變節投梁，澤州被圍，等趙德鈞從遼州出發赴援的時候（《資治通鑑》言在8月，《舊五代史》言在6月），裴約已經孤軍奮戰數月之久，彈盡糧絕。未等援軍抵達，澤州陷落，裴約陣亡。
收到噩耗，李存勖深深惋惜，哀傷不已。
潞州，是一個充滿傳奇色彩的重鎮。它是晉汴雙方反覆爭奪的戰略要地，它的歸屬將直接決定戰爭的主動權。戰略重鎮有很多，潞州只是其中之一，它的傳奇色彩主要體現在易主過程中。
它總是帶給人驚喜。雙方血戰拉鋸時，它屹立不倒；雙方鬆懈時，它卻主動歸附。比如丁會降晉，李繼韜降梁。
3月份被圍，而援軍卻在幾個月後才來。這其中的原因，正是李繼韜匪幫口中後唐政權的內憂外患，確實使李存勖暫時無法抽身。
例如來自北部的威脅：契丹南下騷擾。
前文分析過，北方草原遊牧民族在被某強勢領袖完成整合後，勢必南下侵襲中原。這是歷史的必然規律。
耶律阿保機在漢奸盧文進、王鬱的煽動下，兩次大舉南下。盧文進和王鬱只是起到了催化的作用，即便沒有這兩個帶路黨，契丹也會南下的。翻檢史書，不難發現，南下侵擾中原時契丹的日常任務，除了幾次大規模入侵之外，小規模的襲擾剽掠多如牛毛。
李存勖登基稱帝之前，契丹再一次大舉入侵幽州，部隊深入易、定二州，剽掠各地轉運到幽州的糧餉。幽州存糧不足半年，形勢緊張。
李存勖調大將李存審掛帥出征，由滄州調往幽州，又命李嗣源接替李存審坐鎮滄州。李存審此時已經臥病在床，不得不抱病上前線。
衛州（魏博軍屬州）刺史李存儒，原名楊婆兒，是位著名的戲曲表演藝術家，深得李存勖寵愛，賜名李存儒，讓他做衛州刺史。此君在衛州任上貪贓枉法，橫徵暴斂，奉行金錢至上原則，只要給錢，萬事皆可談。比如，站崗執勤的哨兵，只要上繳一定數目的錢款，就可以回家休息。
於是，後梁“外戚幫”的段凝（朱溫的大舅哥）利用衛州的防備漏洞，率軍夜襲衛州，在夜色的掩護下，攀登上無人值守的城牆，輕鬆控制衛州，生擒李存儒。之後又會同總司令戴思遠擴大戰果，攻陷魏博境內其它城池，將澶州以西、相州以南的土地全部收復，後梁版圖得以重新跨越黃河。
河東屯駐在魏博軍的糧草輜重，損失高達三分之一。
衛州被後梁收復了；潞州叛變降梁了；契丹人入侵幽州了……加之接連折損大將（周德威、史建塘、閻寶、李嗣昭、李存進），河東境內人心惶惶，軍隊士氣動搖。李存勖和他的新生政權後唐，面臨著一次無比重大的立國考驗。