且李盡忠等人的口號也是要求武則天覆位給廬陵王（唐中宗李顯），政歸李氏，這是武則天內心深處的隱痛，如鯁在喉，卻又不得不認真面對。最後，武則天駕崩之前，終於還是遺詔廬陵王承繼大統，使皇位迴歸到了李世民子孫手中。
玄宗李隆基時代，安祿山出於一己私利，積極破壞大唐與契丹的睦鄰關係，逼得契丹人轉而依附於新崛起的回紇汗國。
回紇汗國的存在比較短暫，契丹人很快又回到了大唐的懷抱，一直持續到唐末。
在契丹早期，政治制度是典型的軍事民主制。“部”以下有氏族，各氏族推選出本部領袖，稱為“大人”，八位“大人”再推舉出一個部落聯盟首領，總領契丹八部，該首領也就是日後的“可汗”。
槍桿子裡面出政權，“可汗”只可能由實力最強的氏族來擔任。最早擔任可汗的，就是“和大何部”的大賀氏。可汗的任期是三年，可以連選連任。隨著連年的征戰，能征善戰的部族領袖逐漸擁有了更多的話語權，掌握兵權的大元帥（夷裡堇）廢除了長久以來由大賀氏擔任可汗的慣例，而讓遙輦氏出任可汗。
可汗雖為遙輦氏，但只是傀儡，契丹真正的實權掌握在大元帥手中。
在遙輦氏第九代可汗——遙輦欽德（亦作“痕德堇可汗”）在位時，正逢唐末中原變亂，契丹人趁此機會征服了奚、室韋，並南侵中原。在南下侵襲的過程中，幽、薊一帶近水樓臺先得月，近茅糞坑先聞臭。
當時坐鎮幽州的已經是劉仁恭。
雖然在中原戰場上，劉仁恭留給我們的印象是窮兵黷武、屢戰屢敗的小丑形象，算不上英明神武，甚至在地緣政治的博弈中稍顯智障，但他在塞外戰場上可謂是光彩奪目，史學界甚至有觀點認為劉仁恭為中原王朝抵禦契丹的侵擾立下了汗馬功勞。
幽州地區與契丹人的活動範圍接壤，在中原文明與遊牧文明的長期磨合中，互有人口遷徙，有較深入地文化交流。當然也少不了軍事、政治的情報往來。
劉仁恭對契丹人有一定的瞭解，據記載，劉仁恭多次率領精銳部隊，翻越摘星嶺，對契丹人的腹地發動突襲，取得了很大的成效，使得契丹人對這位“幽州節度使”畏懼有加。
而對契丹最致命的打擊，則是劉仁恭放火燒牧草的行為。據記載，每逢秋天，劉仁恭派人沿著邊塞放火，天乾物燥，塞外茫茫草原頃刻之間變成一片火海。我們可以想象沒有牧草對於遊牧民族是多麼可怕的事情。於是，契丹人只好重金賄賂劉仁恭，請求他在東北玩泥巴，別玩火。
史學界對此早有爭議，認為所謂的奇襲摘星嶺，並不足以給契丹人造成太大的損失，更不會使得契丹心生畏懼。真正起到震懾作用的，應該是放火燒牧草的行為。
此後，契丹可汗遙輦欽德派大元帥率一萬騎兵南侵，劉仁恭的兒子劉守光在平州（今河北省盧龍縣）城外擺下鴻門宴，騙契丹將領赴宴，然後扣為人質，契丹人惶恐失措、嚎啕大哭，不得不支付了高昂的贖金，將人質贖回。史稱“牛酒之會”。
負責這次行動的契丹大元帥，就是赫赫有名的耶律阿保機（亦作“安巴堅”），即日後的大遼太祖，而被俘的這位將領則是阿保機的大舅哥——蕭敵魯，《舊五代史》記載為“契丹舍利王子”。
“舍利”，契丹語音譯，亦作“沙裡”，意思是契丹貴族子弟無官職者，可以理解為“貝勒爺”。
史籍記載，劉仁恭智擒蕭敵魯，使得契丹十餘年不敢南侵。這種說法是不太準確的。因為契丹人十餘年不南侵，並非是畏懼幽州劉仁恭，而是源於契丹內部最高權力的交接所引發的一系列“內患”。