與之對應的，楊行密呈現明顯的劣勢，在淮河南岸，僅有三萬人馬用以抵禦龐師古的七萬大軍。淮南楊行密危如累卵。
這時候，從兗州逃來的河東援將李承嗣獻上了一計，派少部分敢死隊迂迴到敵後，偷決上游之水，以水攻之，待其自潰，主力部隊再趁亂掩殺。
這條計策並不能算是令人拍案叫絕的妙計，因為它的成功還需要對手的配合。如同火燒赤壁一樣，諸葛亮不僅需要借東風，還需要曹操把戰船連成一片。
在水淹清口的計劃中，楊行密需要對面的龐師古把汴軍駐紮在地勢低窪處。謀事在人，成事在天。
龐師古，在草軍中就是朱溫的部下，是朱溫嫡系中的嫡系，累以戰功升遷，是汴軍中著名的“接盤俠”，先後接替過朱珍、朱友裕。援陳破蔡、渡淮攻滁州、破天長、下高郵，戰無不勝；克徐州，斬時溥首級以獻；伐鄆州，擒朱瑄以獻；攻兗州，追朱瑾……戰功赫赫。被朱溫表奏為徐州武寧軍留後。
龐師古之所以深得朱溫信任，除了資歷，還因為龐師古對朱溫向來是言聽計從，是個聽話的乖寶寶。早請示、勤彙報，高舉“朱溫語錄”，堅持“兩個凡是”：凡是朱溫做出的決策，我們都堅決維護；凡是朱溫做出的指示，我們都矢志不渝地遵循。
朱溫的思想總能得到貫徹實施，龐師古的軍事指揮能力未見得是最強悍的，但他的政治覺悟絕對是最高的。因此，每當面臨前線統帥出現意志動搖的時候（如朱珍、朱友裕），朱溫總會讓龐師古來接替統帥位置，以保證後方對前線軍隊的絕對控制。
現在，龐師古已經是節度使，也是徵淮東方面軍總司令了，但他還是秉承了一貫的作風，在臨行前，主動找朱溫請示工作，並嚴格按照朱溫的指示來做事。
按照朱溫指示，龐師古在清口駐軍，其駐地地勢低窪，崎嶇不平，三十里之外才是平坦之地。有人建議他在別處安營紮寨，被他斷然拒絕。
他對朱溫的命令從來不懷疑，向來是嚴格執行，他也希望下級也具備這樣的執行力。
龐師古是候補節度使，即將走上節度使的領導崗位。新晉升的領導，急需樹威，最迫切看到下屬們恭敬、崇拜的目光，最忌諱下屬們的質疑，最不能容忍下屬們挑戰其威嚴。
建議我移寨，就是對我的判斷有所懷疑，就是對我的不認可，就是對我威嚴的挑釁。
龐師古非常生氣，“這是軍令——朱溫的。”他還是對自己沒底氣，只好搬出朱溫來控制局面。
也許，這裡的確不是安營紮寨的最佳選擇，但又有什麼關係呢？
他之前曾有過在淮南馳騁縱橫、無人匹敵的經歷，現在又統領著佔有絕對優勢的兵力，還有什麼可擔心的呢？
如果僅僅是因為領導權威受到質疑而吃醋，還不足以讓龐師古一敗塗地，而驕兵輕敵，才讓龐師古墮入萬劫不復的深淵。