隨後李全忠發動兵變，逼死李可舉而成為新任節度使。李全忠死後，兒子李匡威繼任。
劉仁恭有不少鬼主意，更對自己的野心絲毫不加掩飾，招致了李匡威的反感，於是把他外放，做景城縣令，後來又駐防蔚州。
等到輪調期滿，劉仁恭率部換防回鄉的時候，恰逢李匡籌兵變奪權，於是部眾擁護劉仁恭當首領，對幽州發動攻擊，想借此奪權。不料在居庸關一帶被李匡籌擊敗。隨後，劉仁恭率殘部投奔到李克用帳下。
投奔了李克用之後，劉仁恭不斷地遊說李克用對幽州動武，並提出借兵要求，放出豪言，說只要給他一萬兵馬，他就能輕鬆踏平幽州，征服盧龍軍。
當時，李克用正圍困邢州李存孝，只能派出幾千兵。
“行啊，差不多就行。”
劉仁恭自信滿滿，迫不及待地領兵回擊幽州，又被打敗。這一下，反倒助長了李匡籌的氣焰。
李匡籌自認為河東李克用是浪得虛名，不過爾爾，於是率兵反攻，攻入河東境內，大肆劫掠。
李存孝的平定，王鎔的求援，劉仁恭的慫恿，李匡籌的作死……李克用終於決定，大舉進攻幽州盧龍軍！
李克用來了，他用實際行動證明了一條真理：任何藐視沙陀騎兵的人，都要付出沉重的代價。
大唐乾寧元年（894）十二月，李克用正式與李匡籌交戰，爭奪目標是新州（今河北省涿鹿縣）。在野外遭遇戰中，河東軍大勝，斬殺盧龍軍一萬多人，生擒將領三百人，把他們用繩子穿成一串兒，牽到城下給守軍參觀。當天晚上，新州開城投降。
23日，李克用打到了今天的河北省懷來縣；
24日，李克用以主力牽制、敢死隊迂迴包抄的戰術，大破居庸關的盧龍軍，俘斬數萬；
26日，李匡籌帶領全家逃向京師；
28日，李克用直撲幽州，守軍開城投降。
滿打滿算，不到一個月，幽州盧龍軍就被李克用吞併。
李匡籌逃到半路，在景城縣被殺，家財妻妾被擄掠。他那位傾國傾城的美貌妻子，因尚在哺乳期，沒能跟上大部隊，被劉仁恭逮住，轉送給了李克用，李克用收之為妾。
李匡籌一向昏聵懦弱，深被哥哥李匡威所鄙視。當他兵變奪權的時候，李匡威就對身邊人說，“哥哥的基業被弟弟奪走，總算是肥水不流外人田，還在自家人手裡。只是匡籌這廝沒什麼本事，能維持兩年，就燒高香了！”
李匡威的預言太精準了，李匡籌果然沒有坐滿兩年。
劉仁恭與李存審是最先進入幽州的部隊，入城之後，他們封存府庫，安撫百姓，恭候李克用的到來。
李克用對二人的工作相當滿意，即刻表奏劉仁恭為盧龍軍留後，給他留下了一部分河東兵馬，協助他治理盧龍軍軍。
雖然李克用一舉吞併了盧龍十二州，勢力得到了大幅提升，但好景不長，劉仁恭日漸膨脹的野心不允許他久居人下，他很快就脫離了河東李克用的控制。
主流史學家一致認為，“李存孝謀反”事件嚴重削弱了李克用的實力，而朱溫卻在這一時候吞併了徐州時溥，蠶食兗鄆二朱。此消彼長，正是由於李存孝的叛亂，使得李克用在接下來的很長一段時期裡的“晉汴龍虎鬥”中，都處於下風。
兗鄆二朱也正是在李克用圍攻李存孝的時候，發來求援信，李克用只能派安氏三兄弟帶領五百騎兵借道魏博赴援。
就在李克用吞掉幽州前夕，兗鄆戰場傳來訊息：安氏三兄弟兵敗被擒。