特別是在粉碎張浚圍剿河東的戰鬥中，李存孝馳援澤州。當時，汴軍勸降守軍，說李克用大勢已去，沙陀很快就找不到藏身的地穴了。李存孝聽後，立即帶了五百騎兵，直奔汴軍大營，“我，沙陀求穴者，俟爾肉饌軍，可令肥者出鬥！”一番挑敵罵陣之後，汴軍猛將鄧季筠出陣應戰，眨眼之間便被李存孝生擒活拿。
一口氣擊退汴軍，之後協防潞州，生擒孫揆，擊潰朝廷的中央集團軍群。
有人把李存孝比作三國時期的呂布，其實呂布比起李存孝來，要遜色不少。
《三國演義》的作者羅貫中，還有另一部著作，《殘唐五代演義》，在這本書中，李存孝被奉為“唐末第一猛將”，與《說唐傳》中的李元霸齊名。
民間亦流傳一句話，“王不過項，將不過李”，把李存孝與西楚霸王項羽相提並論。
因他在李克用諸子中排行十三，又被民間尊稱為“十三太保”。時人把他比作三國時期的張遼、甘寧。
總之，在很長的一段歷史時期內，李存孝都擁有比呂布更加廣泛的群眾基礎。呂布完全是蹭了“三國”的熱度，才變得家喻戶曉起來。
當李存孝生擒孫揆，擊潰圍剿河東的中央集團軍群時，功居第一，按照慣例應該做昭義軍節度使。結果李克用卻讓大將康君立做了昭義節度，氣得李存孝一連好幾天不吃飯。
從那時起，李存孝就心生怨念，認為乾爹賞罰不公。但李存孝很單純，他並沒有萌生叛變的想法，他只是想繼續表現自己，再為乾爹立個大功，然後領一鎮節度。
所以，他積極撮合對河北成德軍的軍事行動，以便繼續立功。
李存孝當時駐紮在東昭義的邢州，北鄰成德軍，於是也就成了這次軍事行動的急先鋒，獲得李克用的批准之後，就一路高歌猛進，兵鋒直指成德軍總部——鎮州。
同行是冤家，只有同行之間才是赤裸裸的仇恨。李克用的另一位養子——李存信，一向妒忌李存孝，處處與他爭功爭寵。
李存信與李存孝就好比朱溫帳下朱珍與李唐賓的翻版。
論實力，李存信略遜一籌，然而卻得到了李克用的偏愛。有可能是父母師長們天然地偏心於弱勢一方，但更主要的是，李存孝的情商輸於李存信。
李存孝有點兒四肢發達、頭腦簡單的意思，戰場上無敵於天下，職場中卻是孤家寡人，沒有自己的“黨羽”，人緣不佳。
相比較而言，李存信雖然“材勇不及存孝”，但腦子比李存孝要好使的多，心機也更重。李存信文武雙全，“能四夷語，通六蕃書”，是個難得的外語人才。與李存孝的特立獨行所不同的是，李存信更善於組團。
李克用“首義元勳”之一的康君立，就是李存信的鐵哥們兒。兩人一唱一和，一捧一逗，沒少給李克用灌迷魂藥，所以李克用才把昭義節度給了康君立。
在戰場上，孤膽英雄也許還有一線生機，能夠創造奇蹟。但在雲詭波譎的政治場上，孤軍奮戰從來都是死路一條。
歷史總是驚人的相似。
如同朱溫對待朱珍和李唐賓一樣，李克用明知存孝、存信爭風吃醋，還偏偏要讓二人一同領兵，並肩作戰，以相互制衡、監視。