【三朱同盟】
沒有根基的朱溫在鎮汴之初，迫切地希望加入一個強大而牢靠的軍事政治聯盟，以求立穩腳跟。
遠交近攻，朱溫把目光放到了東面，制定了“聯東打西”的外交策略。他向鄆州天平軍節度使朱瑄、兗州泰寧軍節度使朱瑾丟擲橄欖枝。
在盟友的選擇方面，朱溫實在是戰略高手，堪稱老奸巨猾。
朱瑄，與朱溫一樣，也是宋州人。父親朱慶，是村裡的黑老大，幹著販私鹽的勾當，後來被捕，依法被處死，朱瑄也因此連坐被罰。後來參軍，累功升遷，隸屬曹全晸麾下。
魏博軍攻打天平軍，天平節度使曹全晸陣亡，朱瑄趁機佔領鄆州，又趁河陽諸葛爽進攻魏博軍、魏博軍背腹受敵的機會，與魏博軍達成和解，從而取得了天平軍的實際控制權，榮任天平節度。
所以朱瑄與朱溫境況相似，都急於尋找組織收留，雙方因此抱團取暖。朱瑄派出精兵勇將，協助朱溫抵抗秦宗權。
在此過程中，滑州義成軍生亂，二人同時盯上，被朱溫搶了先，朱瑄吃了個不算啞巴虧的啞巴虧。
不過“雪夜下滑州”的小插曲並沒有影響二人的聯盟。
朱瑄的堂弟朱瑾，能征善戰，武藝超群，尤其善使槊，是個遠近聞名的悍將。朱瑾求娶兗州泰寧節度使齊克讓的女兒，齊克讓愛惜人才，欣然接受。
迎親隊伍從鄆州出發，一路敲鑼打鼓，高調奢華。等進了兗州城，迎親的伴郎團突然發難，突襲齊克讓。原來，迎親團是朱瑾精挑細選出來的勇士，華麗的車隊裡裝的不是聘禮而是武器彈藥。
朱瑾透過騙婚的手段，驅逐齊克讓，自稱泰寧節度使。
如此一來，朱瑄、朱瑾兄弟就控制了魯西南地區。
朱瑄、朱瑾兄弟同為宋州下邑人，即今天的安徽省碭山縣，朱溫是宋州碭山人，老家相鄰，又同姓，所以朱溫便以同族兄弟為由套近乎，硬說仨人源於同宗。
五百年前是一家，這是同姓之人套近乎的爛大街說辭。
朱瑄、朱瑾，都是近期透過非正義手段，巧取豪奪而來的新晉藩鎮，根基淺、沒靠山，都有抱團取暖的訴求。
於是，在朱溫的倡議下，三人桃園結義，“三朱同盟”正式成立。
朱溫的聰明才智還不止於此。
當時“收菜”總司令是徐州感化軍節度使時溥。“掃黃割草”戰爭中，時溥獻上黃巢人頭，功居第一，賞賜頗豐，又因蔡賊步草賊後塵興風作浪，而領“收菜”總司令。
既然是總司令，出兵“收菜”責無旁貸。汴州朱溫成了徐州與蔡州之間的緩衝地帶，是徐州的護城河，時溥更不能坐視不管。“三朱同盟”形成後，朱溫擁有了更多的話語權，於是連哄帶騙，把徐州感化軍也拉到了“收菜”前線。
打鐵還需自身硬。
朱溫深知，自身實力的強大是一切同盟之基礎，拳頭即話語權。什麼兄弟、甥舅、父子……一切都是表面文章，只有腳下的地盤和手裡的軍隊，才是親爹。
在縱橫捭闔、大忽悠的同時，朱溫派愛將郭言去西面的關中一帶募兵；派朱珍往東面募兵，深入山東半島，擴大兵力。