【江陵保衛戰】
失去了左膀右臂，王仙芝怒不可遏。他的憤怒中帶著無限的怨恨和絕望，既然招安無望，那就踏踏實實地做匪。
王仙芝南下襲擊了江陵府。他的對手是荊南節度使楊知溫。
楊知溫，是楊知至的哥哥。
此公工於筆墨文章，詩詞歌賦，樣樣精通；帶兵打仗，狗屁不通（以文學進，不知兵）。
當情報人員把草軍來犯的緊急軍情上報給他時，他竟毫無根據地臆斷這是胡說八道，絲毫不做戒備。
不知道是誰給他的迷之自信。
當時，漢水的水位正淺，江面狹窄易渡，且沒有任何兵馬攔截。王仙芝遂率眾從容渡江。
幾天之後，正是乾符五年（878）的新春佳節。
大年初一，天降大雪。
“哈，瑞雪兆豐年！”坐鎮江陵府的荊南節度使楊知溫正接受文武官屬的新年祝賀，忽然雅興大發，要吟詩作賦：
“大年初一頭一天，過了初二是初三。
初一十五半個月，臘月三十又一年。”
“報——”小校疾步飛奔，一聲長呼攪擾了楊知溫的詩性，“草賊王仙芝率領大隊人馬，已經兵臨城下了！”
楊知溫大驚失色。
“報——”又一名小校疾馳而來，“外城已被草賊攻陷！”
“門……關……關門！快關門呀！”楊知溫急得直跺腳。
節度使形同虛設，根本不會指揮作戰。也好，不作為也強於亂作為。
荊南將士們在沒有統一指揮的情況下，眼神交流，迅速關閉了中城（第二道防線）城門，這才沒讓草軍一鼓作氣直接插進心臟，守軍憑藉過硬的軍事素養，勉強將戰鬥拖入到相持階段。
雙方一直激戰到黃昏時分，草軍的攻勢漸漸衰弱，稍稍退去。
整整一天，楊知溫都沒有在前線出現過，躲在內城求神拜佛。將士們群情激奮，要求他勞軍慰問。就算是作秀、裝樣子，你也該出來裝裝吧？
下屬勸了半天，楊知溫這才極不情願地答應去前線視察一圈。他磨磨蹭蹭地戴了烏紗帽，穿了一件黑皮袍，邁著四方步、端著官架子，“同志們好，同志們辛苦啦！”
將領們建議他改穿鎧甲，以防敵人流箭。
楊知溫自認清高，不願與行伍粗人同流合汙，然而頭上飛過了幾支流箭，使他終於跟群眾坐在了一條板凳上。