杜慆斷然拒絕，說我身為國家官員，和平時期吃著朝廷俸祿，國家一旦陷入危難，怎能棄城逃走？你說的沒錯，我有妻兒老小，可一城的百姓，誰沒妻兒老小？我跑了，城中百姓怎麼辦？我杜慆誓與泗州共存亡！
不料辛讜“哈哈”一笑，說我果然沒有看錯人，剛才不過是試探一下你的態度。好樣的，我辛讜願意陪你一起為國捐軀！先容我回家與家人告別。
於是，辛讜回到暫居地揚州，與家人做了最後的告別，然後義無反顧地返回泗州。
這時候，正是前文提到，龐勳增兵一萬，圍攻泗州，一場惡戰即將打響。
泗州百姓扶老攜幼，難民團綿延不斷，以至於堵塞道路。在這條南下的長龍中，有一位年過半百的老人，堅定地逆流而上。他就是辛讜。
善良的難民紛紛阻止他，說亂兵要來了，大家都往南逃命，你偏要去北面找死嗎？
辛讜沒時間對他們一一解釋。沒錯，他就是去找死的，像溫庭皓一樣，跟家人訣別之後，毅然決然地“找死”。
緊趕慢趕，還是晚到了一步。
當辛讜來到泗州時，徐賊援軍已經到來，並開始對泗州城展開包圍。辛讜在岸邊找到一條棄舟，然後冒著生命危險從賊軍縫隙中穿過，居然有驚無險地進入到泗州城內。
泗州城裡，杜慆緊緊握住辛讜的雙手。這就是生死之交，這就是患難與共。
龐勳匪幫大肆招兵買馬，用非常接地氣的口號“搶錢搶糧搶娘們兒”吸引同道中人。竟然出現了父親勉勵兒子、妻子歡送丈夫、兄弟挽手……爭相應徵入伍，他們自備武器，有鋤頭、釘耙，實在找不到農具的，就把木棍削尖。
杜慆和辛讜沒有坐以待斃，他們召集眾將官商議守城策略，並在賊軍對泗州城完成封鎖之際突然發動出城反擊，給賊軍來了個措手不及。
取得小勝之後，守軍沒有貪功戀戰，而是立即收縮排城，儲存了實力。留下城外一萬多懵逼的賊軍。
杜慆在戰爭之初，就向淮南發出求援訊號。
朝廷也終於看清了龐勳的本來面目，終於下詔鎮壓。
淮南節度使令狐綯也知道泗州對於淮南的重要性，於是貫徹執行中央朝廷的最新精神，派出一千五百精兵，由李湘統兵、宦官郭厚本做監軍，即刻支援泗州。
泗州已經打退了賊軍的多次進攻，逼得龐勳臨陣易帥，用吳迥接替李園。
新官上任三把火，吳迥急於證明自己的實力，於是整頓兵馬，發動了一次更為猛烈的進攻，勢必要一舉拿下泗州城。
淮南援軍已在李湘、郭厚本的帶領下，行進到洪澤（今江蘇省洪澤縣西北），居然被賊勢所震懾，就地駐紮，遲遲不敢赴援前線。
泗州岌岌可危，援軍近在咫尺卻隔岸觀火。
辛讜主動請纓，願意突圍而出，到洪澤勸淮南兵加入戰鬥。當天夜裡，辛讜獨身一人，划著一條小舟，摸黑穿越賊軍封鎖線，抵達洪澤，見到了淮南援軍。
然而監軍宦官郭厚本卻拒絕再前進一步。“賊軍比我多十倍還不止，你讓我去送死嗎？”
辛讜深明大義，更何況還有朝廷敕令，難道淮南要抗旨不遵？
宦官郭厚本低沉半晌，“朝廷雖下詔，然而諸道之師尚未集結。等諸道之師與我匯合之日，必然進軍討賊。泗州……還是再堅持一下吧。”
夜很深，天很黑。辛讜必須立刻返回，因為，這是黎明前的黑暗。