【空城計】
元密面對的不是一般的土匪流寇，區別於其他烏合之眾，龐勳賊軍的核心構成是五百久經沙場的正規軍，即桂州戍邊的五百徐卒。
徐州兵，歷來以民風彪悍、作戰勇猛而著稱。這五百人更是接受了戰爭的洗禮，在實戰中得以昇華，軍事素養過硬，是名副其實的帝國野戰軍。而且這五百人是成建制叛亂，擁有成熟且完善的架構體系和指揮體系。
反觀元密，他所帶領的其實是一支業餘警察部隊，主要工作是維護地方治安，緝匪捕盜，軍事素養稀鬆平常，根本不能與龐勳的五百徐卒同日而語。
因此，元密屢屢失利，也就不必大驚小怪了。而元密卻沒有清醒地意識到這一點，這就為他的悲慘下場奠定了基礎。
元密沒有閒著，召集將領，商議攻城計劃。
龐勳沒有閒著，把宿州城搜刮一個乾乾淨淨，糧食物資裝滿了整整三百艘大船；又贈送給宦官張敬思一千匹絲絹，派兵護送出境，希望他在朝廷那裡多多美言幾句；之後讓婦女持棒打更，部隊則隨船連夜轉移。
第二天早晨，元密軍才發現了城中盡是“女兵”，經過一番詢問和現場勘查，才知道賊軍早已遁去。
元密下令急追。部隊連早飯都沒來得及吃，就匆忙上路。
終於，在一處河堤碼頭，發現了賊軍蹤跡。
眼前的景象讓元密立刻做出判斷：賊軍是要走水路逃跑，從此浪跡天涯，逍遙法外。於是下令全軍出擊，不要放過任何一個敵人。
元密不知道，這又是一個精心設計的圈套。
龐勳把精銳士卒藏在這些看似凌亂的小船內，故意讓老弱病殘在河堤外列陣誘敵。
元密軍餓著肚子跑了一上午的馬拉松，未做休整，又被命令百米衝刺。追到近前，賊軍“潰逃”，元密軍緊追不捨，一頭扎進沼澤地，這時候，賊軍伏兵四起。
戰鬥從中午一直持續到傍晚。元密及諸位將領、監軍宦官全部陣亡，士兵被殺一千餘人，剩餘士兵全部投降，沒有一個能夠回到徐州城報告訊息。
龐勳從降兵口中打探出了徐州方面的虛實。
下一個目標：徐州！
直到此時，留守徐州城的最高行政長官——徐泗觀察使崔彥曾，才得到元密被團滅的訊息。
徐州城危在旦夕，內外震恐，毫無鬥志。
有人勸崔彥曾逃跑。
崔彥曾大怒，食君祿當思報君恩，如果不幸使城池陷入敵手，那麼慷慨赴死也是本官職責所在！
崔彥曾把勸他逃跑的人斬首，表明自己誓與徐州共存亡的決心。隨後招募民兵，修繕防禦工事，做好戰鬥準備。