蠟燭帶來的微弱光亮瞬間消失，只留下芯子上的紅點子，在黑暗中閃爍，沒一會兒便被黑暗吞沒。
第二日，李心艾吃了滿滿一碗麵條子，又去兔棚看了看，才往後山腳下去。
靠近山腳下，眼前的枯草上，寒霜還沒化掉，寒氣也就越重，好在她肚子裡有了熱乎東西，身上倒也不覺得多冷了。
不遠處已經有好些個忙碌的身影，她搓了搓手，朝著那些身影走去。
……
下溪村
老吳家
這天，被孫氏唸叨了好些天的李心蘭，此刻正緊皺著眉頭，立在房間桌子旁，有一下沒一下的嘆著氣。
溫書的吳子明，此時也壓根一個字都看不進去，聽著媳婦的嘆息，他煩悶的放下書本，道：“是我拖累了爹孃拖累了你，我這就去把爹孃換回來。”
李心蘭連忙伸手將人攔住，道：“一家人哪有什麼拖累，你身子剛養好，別再出了差子，那爹孃就真的白受苦了。”
吳子明重重的嘆息了一聲，悲切道：“我原以為，努力看書，將來有一天若是考上功名，就能帶一家人脫離這樣的日子，卻沒想，不等我有成就，家裡就生了這麼大的變故。”
李心蘭何嘗不知道他的努力，這件事也不能全怪他，這地主何老爺當初那麼好心借給他們銀子，說不定早就有計謀了。
原來，當初吳子明看病的錢很多是從何老爺那裡借的，這過了時間沒還上，家裡的田地就都讓他給佔了。
老吳一家還都成了佃戶，這個時候的佃戶和奴才沒多大區別，遇到青黃不接的時候，只能向地主家借糧食，等秋收後再把欠的糧食還清，這中間又不知要多給出去多少利息。
每年都會有佃戶收的糧食不夠還地主，只好賣了兒女交租，甚至淪為乞丐。
好在吳子明有個秀才身份傍身，這才免去了勞役，不然他這身子才好，怕又要累倒了。
可憐了吳家老兩口，天沒亮就要出門幹活兒，天黑透了才回來，若不是還要照顧點吳子明，她也早就跟著去了，至少能幫兩個老的分擔分擔。
李心蘭端起喝空的藥碗，開口道：“別多想了，等會兒我就去幫爹孃一起幹活兒，你在家看書，日子總會好起來的。”
吳子明看著媳婦離開的身影，垂下了腦袋，他一定得好好努力，只有考取功名才能脫離現在的苦海。
待他再抬頭，眼裡的困苦之色已然消失，取而代之的是清明，和堅定。
好在田地裡此刻發生的事，他不知道，不然剛燃起來的鬥志怕是又要發生變化了。
李心蘭剛走到田埂上，老遠就見許多人圍在遠處荒地裡，再看看自家租的田地裡，哪裡還有老兩口的身影。