蒼懷霄眉心不動聲色地一挑，隨即敷衍地點點頭，“傳。”
樓父連忙走進去，跪在殿上，“參見陛下。”
蒼懷霄一個正眼都沒給樓父，心不在焉地問：“樓卿有何事不能在朝堂上說，非得追到這裡來。”
他言辭間是顯而易見的不滿，樓父擦了擦額上的汗，訕笑道：“陛下，是臣的家事，不好在眾臣面前宣揚。”
“這又稀奇了，你的家事告訴朕做什麼。”蒼懷霄撇嘴，“朕沒那閒工夫管你的家事。”
樓父掰扯不下去了，只能說實話：“昨夜接到陛下的聖旨之後，小女大喜過望，熟料卻染上了風寒，連夜請了大夫來看，恐怕一時半會好不了。不能參加比試……”
“放肆！”蒼懷霄臉色一放，一拍桌子，“昨日才入宮，今日就病了？世上還有如此巧合的事情麼。”
天子發怒，樓父和殿上的小太監、小宮女立即跪下。
樓父瑟瑟發抖，硬著頭皮說：“陛下息怒，臣……小女當真是病了。”
“一讓她為朕效力就病了，是不是不願意？樓卿，將來朕要是有要事託付於你，你是不是也會百般推辭？！”蒼懷霄冷笑，說得樓父恨不得以頭搶地。
“陛下！臣心天地可鑑，絕無半點不願為陛下分憂的意思。小女的病其實也沒那麼嚴重，臣回去請最好的大夫為小女診治，一定趕得上比拼。”
蒼懷霄看了他一眼，隨即慵懶地坐在太師椅上，“樓卿，朕很重視這個九層宮闕，你可別讓朕失望。”
“是，臣明白。”樓父連忙應下。
樓父膽戰心驚地從養心殿離開，沒看見蒼懷霄意味深長的眼神。
樓珍和喬氏都以為樓父進宮面聖一定能把這事給推了，正打算趁樓父不在，再去找樓婉的不痛快，誰知還沒到聽雨閣，樓父就愁眉苦臉地回來了。
“老爺，您跟陛下說了麼？”喬氏滿懷希冀地看著樓父問。
樓父嘆了口氣，搖搖頭。“這次比拼，陛下一定要珍兒去”
樓珍當即怔愣在原地，手抖得不成樣，一開口便是哭腔：“我怎麼去啊！我又不會——”
喬氏有些埋怨地看著樓父，“老爺，您怎麼不推了啊？您堂堂一個工部尚書，連這個都辦不好麼？”
樓父聽了這句話，頓時心頭無名火起。平白無故捱了陛下一頓罵，他還沒怪喬氏和樓珍多生事端，反倒被喬氏埋怨上了？
“要不是珍兒非要說是她畫的，這件事能鬧成這樣麼！”
樓父一聲怒斥，嚇得喬氏和樓珍不敢說話。樓婉隔著兩個院子都聽見樓父的怒吼，面不改色地繼續看書。
“老爺，是妾身太著急了，妾身說錯話了。老爺您別生氣，珍兒的事，還得您想想辦法。”喬氏抹著眼淚，看得樓父心煩不已。
“怎麼想辦法？！難道我還做得不夠麼？婉兒的畫署上她的名了，陛下那邊我也求了，還要我怎麼做！”
“爹，難道您要看著女兒死麼？”樓珍痛哭流涕。