張珏坐在車上，發現這個城市本身並沒有什麼特別的地方，只是它的地理位置有點特殊。
北方是山，西鄰里海，而南面則是一片沙漠。
這一次，艾奇遜博士沒有選擇酒店或者旅館這一類的所在下榻，而是在城市郊外的一個小村子裡落了腳。
他找了一戶人家，借宿了兩晚，然後在第三天消失不見，從此再也沒有出現在任何人的視野當中。
張珏他們現在去的，就是那戶人家。
這裡的治安要比邊境好很多，但依然不會有人放陌生人在家中過夜，所以在見到人之前，張珏就有點奇怪。
房子的主人是一對老夫婦，看起來至少有七十歲左右了。
丈夫瘸了一條腿，而老婦人則有些耳背。
據他們說，是看到艾奇遜博士躺在公園的椅子上睡覺，看起來又不像壞人，才讓他在家中留宿。
艾奇遜博士在這對老夫婦的家中住了兩天，每天早出晚歸，每次都是一臉疲憊。
而他第三天出去之後，就再也沒有回來。
老夫婦很著急，以為他出了事，翻開他留在家中的包裹想看看有沒有他家人的聯絡方式，但裡面除了很多美金以外，一無所有。
老夫婦將美金上交，並且報了案。
好巧不巧，當時管理局和超自然聯盟的人剛好查到這裡，巨大來源不明的美金引起了他們的注意，這才一路查到艾奇遜博士的蹤跡。
張珏和楊雪等人來到了這對老夫婦家中，詳細地聽他描述了一遍艾奇遜博士的一舉一動。
在聽到他每天早出晚歸之後，張珏打斷了老婦人的話。
“你們知道他每天出去幹什麼了嗎？”
老婦人並不知道張珏他們是幹什麼的，但卻本能地有點害怕，看了一眼自己的老伴。
老頭子年輕的時候當過兵，因為腿受傷才退伍，一眼就看出張珏這一行人不簡單。
他錯誤地以為艾奇遜博士大概是什麼間諜一類的人，才引得這麼多人跨國抓捕。
老頭子搖了搖頭，說道：“我們也不知道他每天都出去幹什麼，但我注意到，他每次回來，鞋底都會沾上一些沙子。”
“沙子？”張珏皺了皺眉，“你是說，他去了南邊的沙漠？”
老人家點了點頭：“我猜是這樣的，因為那種沙子很特別，只有那片沙漠裡才有。”
張珏點點頭，問道：“那片沙漠叫什麼？”
老人家說道：“卡拉庫姆。”
……