“偉大的自然之靈，”紅石說道。“您的僕人向您尋求一個問題的答案。”
自然之靈的意識從鏡面之中飄出。“說。”簡單直白的毫不拖泥帶水。
“人類可以永生不死嗎？”紅石問道。
“可以。”對面的回答非常乾脆利落。“可以昇華自己的本質，可以用法術恆定自己的身體狀態，最後還可以尋求人類之上存在的幫助。”
這個回答讓紅石心情大定。自然之靈如此周全的回答這個問題，顯然對於自然之靈來說，這種問題沒什麼大不了的，不是什麼不容提及的褻瀆知識。
“如何才能昇華自己的本質呢？”紅石問道。
自然之靈給出了答案。人類如果能夠反覆強化自身，強化到物質世界能容許的極限的時候，就能自然而然的領悟到這一點。當然如果覺得自己領悟的東西不夠可靠，也可以向那些高於人類之上的存在尋求細緻的知識。不過，紅石距離這個層次還有很遙遠的距離。遙遠到他完全不必現在考慮這個問題的答案。
至於第二個選擇，那個施法者必須強大到足以對抗世界的地步。因為魔法在這個世界會不停流逝，所以他必須要有一個穩定可靠的魔法來源，能夠承受這種消耗。此類魔法並不算太困難。對於這種方法，自然之靈認可它的存在，但並不認同這是合理的選擇。因為這種魔法違背了自然之靈的理念。生老病死是自然界的常態和法則，強行憑蠻力違背它，縱然得逞一時，也終究不會有什麼好結果。
第三個選擇就不用說了。無論是神話故事裡的神祇還是惡魔，某種意義上都具備這種能力——前提是他們肯幫忙。而且顯而易見，他們都不情願把這樣寶貴的禮物隨意饋贈給人類。
在大巫師保持著昏頭沉睡的時候，公爵則在邊上看護著對方的身體。事實上在這一刻，他明顯遠比他看起來的更加激動。他幾乎是一眨不眨的盯著大巫師那陷入沉睡的臉龐。
魔法賦予他真知，所以他知道表面上大巫師的身體只是喝下藥劑陷入沉睡，但本質上對方的靈魂和意識已經離開了肉體的束縛，去那難以名狀的虛空去尋求答案。由此可見，這位大巫師的通靈是真的存在的。只是不知道那和人類相通的到底是什麼存在。
真的有什麼自然之靈嗎？原始神祇，對人類無慾無求的存在？不，古老的魔法師早就確認這不可能的。這就像鹽鹼地種不出莊稼來一樣。你並不需要找遍每寸土地以確認沒有莊稼，伱只需要理解這個大環境就能明白一切。
他耐心等待，但實際上手錶上的指標並沒有走太久。紅石突然睜開眼睛，大巫師靈魂回來了。
“公爵閣下，”不等對方詢問，紅石主動開口。“我問到你想要的答案了。”
他將自己從自然之靈那裡得到答案原原本本的轉告給公爵。公爵的神色非常古怪，簡直難以形容，像是嫌棄，又像是驚訝。但起碼他是安安靜靜的聽完了大巫師的話，而且聽完之後若有所思的沉吟良久沒有說話。
“這就是自然之靈給您的答案嗎？”公爵問道。
“是的。”紅石回答。“現在我已經做到了我要做的，輪到您兌現你的承諾了，閣下。”
“當然，”公爵回答道。“當然，這些東西也不是嘴皮子一動就能交接的，我會把相關的資料給您的。具體的細節方面，我會和您聯絡的。如果您需要，您也可以安排一個具體負責人，讓他和我聯絡即可。不過，有些多餘的話我不得不再次提醒您，我能把那枚核彈給您，但如何正確使用而不至於受到反噬，需要您自己的智慧去把握。”
說的很有道理，紅石也點頭承認了。至此兩個人的見面算是結束，因為似乎已經沒有其他的話可以談了。公爵將他送到了最初見面的小會議室，在這裡有一個空間連線，可以直接回到他過來的那個美術館那邊。
“十幾分鍾後，門就會開啟了。”公爵說道。“您只需要稍等即可，另外還有您的弟子安提庫斯。您要帶他回去的，對嗎？”
“當然。”紅石回答道。雖然安提庫斯讓他很失望，但無論如何他都得帶回去。
“嗯，也好。”公爵說道。在說話之間，他身後的空間出現了一波肉眼可見的漣漪，接著紅石曾經見過一面（而且交過手）的那個麥克出現了。他身邊跟著安提庫斯。他張開虛空之眼，確信安提庫斯沒什麼問題，只是臉上表情顯得有些淡漠。
“好了，既然如此，我就不遠送了。”公爵說道，他回頭一步踏入那個尚未消散的空間漣漪之中，轉眼之間就和麥克一起消失不見。
時空漣漪平息，公爵已經走了。現在下面……他開始覺得有些不妥。究竟公爵要怎麼聯絡呢？但回頭想想這麼一個人沒理由言而無信。除此之外，那邊的空間法術也即將開通。肉眼看去那只是一面沒有任何物品的牆，但虛空之眼可見那上面紛亂的魔力痕跡。這些痕跡正在逐漸從無序轉為有序，有規律的流動。而他知道，一旦這些魔力徹底有序化，空間門將再一次被開啟。
說起來這個公爵真的很了不起，他居然在全世界範圍內都設定了這種方便來往的時空門……
“安提庫斯。”紅石用嚴厲的口吻說道。“跟我回去了！”然後他回頭看著門，等其開啟。
他現在突然意識到回去怎麼處理這件事情還是個挺頭疼的問題，因為安提庫斯的背後是合眾國官方。至少在短期之內……在他這麼想的時候，一股難以言喻的，灼熱的刺痛從後背傳來。
他踉蹌了一下，腳下一軟，半跪了下來。一瞬間腦子都沒搞明白怎麼回事。他最終轉回頭的時候，看到的是安提庫斯臉上冷漠而殘忍的笑容。
 本章完