方清之今夜也沒有睡好，一半是心事重重，一半是傷口的痛楚。次日起來後，翰林院不用去了，東宮也不必去了，唯有等待吏部發落到什麼地方而已。
他立在庭院中不免有些迷茫，他叫下人去召喚方應物，彷彿這時候也只有向來不省心的兒子能給他吃定心丸了。
不過片刻後卻得到了回報道：“小老爺一大早就出了門，聽說是去劉府拜訪了。”
自家兒子去了次輔劉吉那裡？方清之問訊不免有些吃味。難道是自己這個當爹的馬上要落魄到被髮配外地，兒子需要另尋山頭的緣故麼？
卻說劉次輔本就年老覺少，昨夜更是徹底失眠，今日早晨心情也很鬱結，任是誰遇到他這種情況，還能不鬱結的很少很少。
要說次輔大人半點好處沒得到，那也不對，但是與期望值相比，實在是差的太多。
如果好處根本沒出現也就罷了，那也就沒什麼念想，但偏偏好處出現了，卻又落到貌似不相干的人身上，豈能不令人鬱悶？
劉棉花不由得記起女婿先前勸過一句：“老大人須得保持平常心，不可過於沉浸，以免意外發生時心裡猝不及防。”道理是這樣說，但人非聖賢，誰能全遵照道理？
煩悶難以派遣，次輔老大人在書房胡亂翻書。忽而聽到女婿方應物來拜訪，便放進來見面。
落座上茶後，方應物明知故問的問候道：“老泰山今日神色倦怠，所為何故？”
劉棉花神情低沉的說：“老夫一場辛苦，最終全成笑柄，竹籃子打水一場空，幾乎什麼也沒有得到。更何況伏闕進諫已經觸怒了天子，大概將多年累積下來的情分消耗一空，而且還是白白消耗浪費。”
方應物稍加思索，便勸道：“老泰山多慮了。這怎麼會是笑柄？老泰山登高一呼，領諸君伏闕諍諫，足為朝堂表率，可謂是舍汝其誰！如果這都是笑柄。那唯唯諾諾、不敢進一言、發一聲的人算什麼？”
劉棉花沒心思聽方應物逢迎拍馬，擺擺手道：“別裝糊塗了，在有心人眼裡，笑柄就是笑柄。”所謂有心人，自然指的是那些能看透真正目的明白人。
方應物繼續勸道：“老泰山又不是為那些別有用心的人活著，天下億萬人便有億萬張口，難道老泰山盡能一一折服之？
再說自以為明白的有心人從來就是少數，在這個世道，無心無腦的人終究才是多數！”
這話有點複雜，劉棉花反覆想了幾遍才理解。初始覺得很荒謬。剛想張口駁斥幾句，但卻又覺得不乏道理。
最後劉棉花只得含糊道：“你倒是挺會說話開解人。”而方應物笑道：“再說老泰山總覺得自己所獲甚少，併為此抑鬱，那也不對。”
劉棉花又問道：“此話怎講？”方應物卻反問道：“小婿不知老泰山為何突然起意，要聚集朝臣去諍諫？”
劉棉花其實很不願意回憶這次“失敗”事件的來龍去脈。但知道方應物不會無的放矢，耐著性子答道：“因為老夫知道天子御文華殿，便想著這是難得機會，此時伏闕諍諫效果最大。
否則真不知道天子下次何年何月才能再次從內宮出來了，那時對躲在深宮不出的天子諍諫，又能有什麼影響？”