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兩日後凌晨，薄雲輕遮，幽暗的蒼穹就像塗抹淡墨的萱紙，透著極朦朧的微芒。
拂曉前的天地雖然談不上漆黑一片、談不上伸手不見五指，甚至還能看到湖面折射出來的粼粼微光，但視野實在不好，卻是流水聲及草叢裡的蟲鳴前所未有的清晰。
寨牆上也是稀稀落落的插著不多的火把照明。
連日來都衣不解甲的胡遊，往西北方向眺望了一會兒，湖面除了零星的靜止不動的火光外，也看不出什麼異常，看向像石柱子矗立在夜色裡一動不動的守將，問道：
“三叔，官兵可有什麼異動？”
“現在還看不出，”赤山寨三當家、老虎寨守將孫延觀回頭看了胡遊一眼，說道，“不過就算官兵今天夜裡沒有動作，也不會拖太久了！”
老虎寨與南蔡招討司在桑赤河入桑赤湖的河口大營相距不足二十里，天氣晴好時甚至都能隱約看到彼此寨牆上的情形。
洞荊聯軍這些年來跟官兵作戰，即便受限於物資緊缺，將卒裝備簡陋，不是特別能打攻堅戰，但像孫延觀這些人也差不多摸熟了作戰規則，積累了頗為豐富的作戰經驗。
從南蔡招討司這段時間往桑赤河口調兵遣將以及物資運輸的情形，孫延觀強烈預感到南蔡招討司很快就會對老虎寨展開猛烈的強攻，拿下赤山灣在荊江北岸最關鍵的門戶之地。
而孫延觀等人也不難揣測南蔡招討司有以戰促降的圖謀，他們心裡甚至更多是希望能狠狠的挫敗南蔡招討司一兩次圖謀，從而為招安爭取更寬裕的條件。
孫延觀轉過身，要胡遊陪他挨著垛牆而坐，就著遠處的篝火詢問增援兵馬的休息情況。
“兄弟們都還好，都能吃得下飯、睡得著覺，”胡遊有些擔憂的問道：“三叔你以為老虎寨能住多久？”
胡遊再初出牛犢不畏虎，也不敢輕視靖勝侯徐懷親自坐鎮的南蔡招討司會是任他們拿捏的軟柿子。
“能守多久可不好說，但我們連日來借夜色掩護從南岸調來兩千多精銳，藏在老虎寨裡一直都沒有露出形跡，南蔡招討司倘若這時候敢強殺過來，定叫他們第一仗在老虎寨前摔個大跟頭——對這點，你三叔還是有把握的。”孫延觀將直脊刀橫在膝上，自信的笑著說道。
“要是把南蔡招討司打急眼了，也不見得是好啊。”胡遊又患得患失的說道。
孫彥舟、胡盪舟等賊將打家劫舍出身，趁赤扈人南侵、荊湖動盪之際，裹挾數十萬眾侵州奪縣，殺得荊南荊北官兵節節敗退、招架不住，聲勢一時無兩。
早初時他們也有雄心壯志，想著改天換地有一番大作為。
不過，這些年過去，荊南荊北兵馬日益整飭，洞荊聯軍始終被限制在洞庭湖、荊江沿岸，一直都沒能有效撕開官兵的包圍封鎖，生存日益艱難。
特別這一兩年來，與官兵作戰也再難討到什麼便宜，大部分起義軍將領的心思就有些淡了，更多考慮的還是如何生存下去的問題。
當然了，要說孫彥舟、胡盪舟等人一心想投附胡虜，也是不公平的，這至少不是他們最優先的選擇。
只是他們對朝廷缺乏最基本的信任，內心深處更渴望接受招安後最大限度的保持獨立。
這也導致|胡遊這些人心思患得患失。
他們既想多打幾場勝仗，以便爭取更寬鬆的招安條件，但又怕打急眼了，最終促使官兵放棄招安的心思，與他們決一死戰。
他們到這時候心裡也清楚，洞荊聯軍打一兩次勝仗不難，以前打敗官兵也不知道多少次了，但想長時間跟官兵對抗、糾纏下去，只會越發艱難了。
“你要知道，朝廷想招安我們，並非心慈手軟，實是拿我們沒轍，”孫延觀見胡遊患得患失的樣子，心裡一笑，說道，“我們真要有本事將南蔡招討司打急眼了，局勢反倒對我們有利了，你擔心什麼……”
“孫將軍、大公子，官兵那邊有動靜了！”守在垛牆前的兵卒這時候叫道。
孫延觀、胡遊站起來循聲望去，就見桑赤河口方向火把這時候突然密集起來，一批載著篝火的哨般也從水寨出來，往桑赤湖心方向駛去，心裡同時想道：來了……