東淝水、南淝水兩條水脈原本並不相通，但在漢末曹魏時期，為江淮兵馬糧秣運抵達合肥，曹操在將軍嶺以東，開挖運河貫通兩河——這條運河又稱為曹操河。
將軍嶺周圍的地勢還是高了，淝水流程又短，想要維持曹操河有足夠高的船運水位非常困難。
隋唐之後，隨著邗溝水運體系日益成熟，以及中原透過邗溝對東南的財賦依賴程度越來越高，中原王朝也就沒有太強的動力，花太大的代價去維繫淝河運道的貫通。
近百年來，曹操河基本上就荒廢下來，淝河重新變成兩條隔絕的天然河流。
不過，在這一刻，在將軍嶺以東，已經有成千上萬的民伕被驅趕過來，在曹操河舊址上開挖河道。
這麼做的原因很簡單，巢湖南接長江的濡須水已經被南朝兵馬完全控制，不這麼做，撤到合肥以西河道之中後水師戰船就沒有辦法撤回到淮河，將徹底淪成荊州水軍攻打的活靶子。
當然了，平燕宗王府更希望打通壽春與合肥之間的水道聯絡，
成為長期佔領合肥的紐帶。
仲長卿卻不覺得他們目前有長期佔領合肥的機會。
就算能及時殲滅韓時良、葛鈺部，佔領壽春，仲長卿也覺得他們應該將防線收縮到壽春，或者將壽春也放棄掉，徹底撤回到淮河以北更為妥當。
因為此時他們並不能確認淮河不會被京襄的鐵甲戰船所截斷。
荊州水軍的發展時間很短，期間京襄還與京西、河洛高度對峙作戰近兩年之久，在這麼短的時間內，荊州水軍至少裝備了超過三十艘鐵甲戰船。
隨著時間的推移，京襄裝備的鐵甲戰船隻會更多，同時還牢牢控制著淮河上游河道，赤扈還有什麼信心覺得自己能始終將淮河中下游控制在手中？
仲長卿為接下來的戰事發愁，也注意到這時有數騎快馬從北往南馳向將軍嶺西麓的營寨。
那裡駐紮著仲長卿撤下來的五千殘部。
因為將軍嶺控制著淝河的河源，同時又是西接六安的要衝，戰略位置極其重要，仲長卿被安排率部駐守於此。
仲長卿不知道有什麼緊急資訊從北面傳來，他看了看西垂的斜陽，帶著護衛下山去，半道遇到從大營趕來的信使：
“宗王已至芍陂北營，特召仲將軍前往議事！”
“……”仲長卿愣了一下，心想屠哥就在芍陂北營督戰，又哪來“宗王已至芍陂北營”一說？他轉念想到信使所說是鎮南王兀魯烈，而非平燕王屠哥，驚訝問道，“鎮南
宗王到淮南了？”
“宗王與嶽帥昨天夜裡都到了壽春！”信使說道。
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