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時值寒冬，河淮等地溪河皆已封凍，但荊江、漢水仍是碧波盪漾；沿岸葦草枯萎，灌木叢裡枝葉凋盡，枝頭停著許多不畏嚴寒、在野地裡覓食的鳥雀。
徐懷這些年南征北戰，屢立奇功，此時也權高位重，但就任楚山行營兵馬都總管兼知蔡汝諸州軍事以來，一直都沒有修建正式的靖勝侯府。
這幾年來，也是隨著形勢的不斷變化，楚山行營的駐所，先從淮源遷到周橋，在修建楚山新城後，駐往楚山；接管整個淮上防線，駐所又遷往舞陽——徐懷也是跟著行營駐所走動。
卻是建繼帝下旨賜婚時，還額外賞賜一萬貫錢，使楚山在修建南蔡城之際，在城中用這筆賞錢修建靖勝侯府。
雖說南蔡城此時才剛剛建好一圈城牆，城中都沒有幾棟正而八經的宅院，數千青壯役工都只能住在簡易的棚舍之中，正式的靖勝侯府也才剛剛打下地基，但徐懷還是決定在南蔡城中舉辦婚事，待成婚之後再攜王萱返回舞陽。
照著習俗，在迎親之前王萱都不能與徐懷相見，但她心裡除了滿懷期待外，卻沒有什麼心慌；甚至到迎親這天，她穿戴好霞披鳳冠，也是淡定坐在閨房裡等待。
卻是蓋住大紅方巾之後，從閨房走出來，由族兄牽領著坐進轎中，聽著外面鼓樂聲大作，卻不知道徐懷身在何處，才莫名心慌起來，唯有細細回想當年抵達淮源時徐懷從鷹嘴崖探身而出的情形，才稍稍心安。
感覺到轎子抬起、一巔一顫的走動起來之後，聽著“嗒嗒”的馬蹄聲靠近過來，馬兒打著響鼻，王萱隱約感覺到徐懷碩大的身形坐在馬鞍上。
她想跟徐懷說說話，卻又莫名的羞澀，張不開嘴。
“頭臉叫紅方巾蓋住，可憋得慌？”徐懷將轎簾揭開來，看王萱蓋著紅方巾坐在轎車，問道。
“你可不要伸手將頭巾揭下來啊，昨兒夜裡，族裡十幾個姑嬸可是叮囑了一堆規矩，我可不想這時候就叫她們有機會在背後嚼舌根子，”王萱頭臉悶在頭巾裡，說起這兩天雙柳莊為婚事折騰得天番地覆，又擔憂的問道，“南蔡城裡賓客多不多，我與你出來酬謝，會不會被作弄？”
“除了朱芝、朱桐帶著賀禮過來，朝中眾人都有要務在身，沒有辦法脫身；現在荊江水道還沒有太平下來，路監及鄂州府的官員，也僅使漢川縣令尹堯志赴宴——除了十七叔、十七嬸他們隨我來南蔡，南蔡城裡都沒有什麼人，你有什麼好心虛的？等進了城，我可能一時半會脫不開身，十七嬸與小環會陪著你！”
“徐小環也來南蔡了？”王萱驚喜的問道。
徐小環乃徐武良之女，與王萱年齡相仿，兩年前就嫁予王舉次子王峻為妻。
雖說當年在桐柏山裡，王萱年少性情孤傲，都不怎麼樂意搭理徐小環，但想到與徐懷成婚之後前往舞陽居住，徐小環乃是為數不多的故友，心情也是激動。
沿漢水東岸新修驛道連線雙柳莊與正興建中的南蔡城，相距不過七八里路程——進城之後，王萱也是頭臉蒙著紅方巾先行大禮，之後先前往洞房歇息。
王萱從頭到尾都拿紅方巾蓋住頭臉，要麼是由丫鬟攙扶，要麼徐懷或蘇荻、徐小環攙扶著她、引領她登門入室。
她連南蔡城裡臨時舉辦婚事的宅子是什麼樣子，都沒有機會打量。
相比較雙柳莊今日張燈結綵的熱鬧，南蔡城裡則要冷清得多。
不要說多少賓客了，王萱坐在燒著火盆的洞房裡，都沒有聽到外面有什麼說話聲，更不要說賓朋滿門的喧囂、熱鬧了。
等感覺到外面天色暗了下來，再也耐不住性子，將紅方巾揭開來，見房間裡就兩名貼身丫鬟陪著自己，喜燭已燒得半殘，卻聽不見外面有什麼動靜。
王萱正猶豫著要不要走出去看究竟，卻見蘇荻、徐小環推門走進來笑道：“就猜到你耐不住性子——徐懷怕你耐不住性子，叫我們過來接你去書齋，省得讓你洞房夜孤零零一個人在這裡憋壞了！”
“怎麼外面聽不見有什麼動靜？”王萱問道。
“你到書齋便知……”蘇荻說道。
隨蘇荻、徐小環走到廂院書齋，卻見與別處張燈結綵不同，這邊甲卒林立，一片肅穆，午前已經於雙柳莊前“父女哭別”過的父親竟然也在這裡——除了她父子王番外，鄭壽、王孔以及原本這時應該入席飲宴的範宗奇、許凌、史琥、王峻等將，皆身穿鎧甲。
看到這一幕，王萱詫異道：“爹爹，徐懷，你們莫非要借今日婚事，瞞天過海突襲盤龍寨？”